ENTREVISTA | Hna. Lismy Parayil, primera religiosa directora de fotografía de la India

Esta directora de fotografía de 38 años ha grabado hasta ahora más de 1500 vídeos entre álbumes de música, cortometrajes, documentales, entrevistas y canciones religiosas. Uno de sus vídeos más destacados fue el del Thrissur Pooram (festival religioso y cultural de la ciudad de Thrissur, en Kerala), uno de los principales festivales culturales hindúes de la India.

Parayil dirige un canal de YouTube para su congregación que tiene más de un millón de visitas. Allí ha subido cientos de sus vídeos.

La hermana carmelita se reunió con Global Sisters Report para hablar sobre cómo traduce su talento a una nueva forma de proclamar a Cristo y cómo compagina su identidad religiosa y su misión en la Iglesia.

GSR: ¿Qué le parece que la llamen la 'monja de la cámara' de la India?

Parayil: Soy una monja carmelita, no una monja de la cámara. La cámara es una herramienta que utilizo para afirmar mi condición de religiosa, mi vocación y mi misión. Miro el mundo a través del objetivo de mi cámara y cuento historias de Jesús, valores y mensajes cristianos. Mi congregación ha reconocido el potencial del nuevo apostolado para llegar a una población más amplia, especialmente a los jóvenes.

¿Cuál es su último trabajo?

Mi último cortometraje es Pidakozhi (Gallina), inspirado en la historia real de una chica, Sandra [nombre ficticio], a la que asesoré en un centro de rehabilitación. La chica estuvo a punto de suicidarse tras ser violada en grupo. Fue rescatada por una religiosa y más tarde se casó con un joven llamado Joseph. Estrené la película el 1 de mayo, fiesta de San José Obrero, icono de pureza y santidad. Esta película tuvo una buena acogida.

¿Cómo empezó a utilizar la cámara en el convento?

Cuando entré en el convento no sabía que tenía este talento. Mi congregación identificó mis talentos ocultos y me ascendió. Durante mi periodo de formación tuve la oportunidad de utilizar la cámara del convento para rodar una función escénica. Después mi superiora me pidió que rodara una secuencia de baile para una canción cristiana para la fiesta de nuestra comunidad. Rodé mi primer trabajo con la ayuda de otras hermanas. Salió bien. Como a todo el mundo le gustó, mis superiores me dieron más oportunidades para hacer álbumes de música sobre nuestra congregación. Empecé a grabar y subir vídeos en 2013.

Usted es la primera religiosa católica que aparece en el Libro de los Récords de la India. ¿Cómo vive este reconocimiento?

Me siento feliz por el premio y por aparecer en el Libro de los Récords de la India. Esto es para gloria de Dios. Podrá haber mujeres fotógrafas con más talento en la sociedad,  pero me eligieron a mí; quizá, porque soy religiosa. Las religiosas rara vez se meten en este campo y, aunque lo hagan, pocas consiguen el apoyo de sus superiores. En mi caso, fue mi congregación la que reconoció mi talento y me animó. Así que dedico este premio a mi congregación. Actualmente mis vídeos tienen más de un millón de reproducciones.

¿Cuál es su obra más conocida?

Nos reunimos en la época del Thrissur Pooram, que es una celebración de armonía comunal y extravagancia cultural, aunque se trate de un festival hindú. El año pasado grabé un álbum sobre el festival que llamó mucho la atención. Fue una experiencia singular ver a una religiosa católica fotografiando el Pooram desde todos los ángulos: los tambores, el desfile de elefantes, la procesión, la gente y los fuegos artificiales. Lo presenté como una celebración de la unidad, con mensajes de líderes hindúes, cristianos y musulmanes.

¿Le ayudan otras personas?

La mayoría de las veces no solo manejo la cámara, sino que escribo el guion, los diálogos y el libreto; edito y dirijo. Cuando trabajo para otras congregaciones o producciones, sigo su guion, pero hago la dirección y el montaje. Para los cortometrajes lo hago todo, desde concebir la idea de la historia hasta el producto final. Aprendí el arte de hacer películas con las instrucciones de YouTube y trabajé muchas horas por la noche para editarlas y presentarlas. Pero a día de hoy nuestra provincia cuenta con un estudio completo que yo utilizo.

¿Cómo consigue obtener ideas para sus historias?

Me inspiro en situaciones de la vida real. Produje un cortometraje sobre una albañil de 93 años que conocí en la carretera. Ella se ocupaba de todas las labores, incluidas la construcción de casas, la excavación de pozos o los trabajos manuales en los campos. En otra ocasión conocí a un niño pequeño que tocaba el violín country en una estación de ferrocarril y me contó que se dedicó a la interpretación callejera después de que su padre muriera de COVID-19.

¿Cómo consigue tiempo para todo esto? ¿No tiene otras responsabilidades como religiosa?

Mis superioras me han permitido trabajar a tiempo completo en este campo durante los últimos años. También me han pedido que colabore en la promoción vocacional. Ellas están convencidas de la capacidad del nuevo ministerio para llegar a un público más amplio. Tenemos que cambiar según los tiempos. Ahora la gente no tiene tiempo para las formas tradicionales de predicar. Pero cuando se transmiten a través de los medios sociales y las plataformas audiovisuales, esos mensajes llegan muy lejos.

En cuanto a las vocaciones, muchas congregaciones de la India sufren escasez. ¿Es el caso de su congregación? 

No solo tenemos suficientes vocaciones, sino que ahora se unen a nosotras chicas con mucho talento. Tenemos hermanas que han destacado en arte, música y danza. Utilizan su talento para predicar el Evangelio. Tenemos varias bailarinas, actrices, oradoras, escritoras y cantantes. Quizá se hayan inspirado en mi misión fotográfica.

¿Cómo promueve los talentos entre otras religiosas u otras congregaciones?

Una de mis misiones es animar a más gente a emprender nuevas formas de ministerio utilizando plataformas modernas. He realizado documentales para varias congregaciones con el fin de que sus miembros se impliquen en proyectos similares. He formado a varias hermanas y les he infundido confianza. Hubo una época en la que los teléfonos móviles e Internet estaban prohibidos para las religiosas. Pero los tiempos han cambiado. El reto ahora es enseñar a las religiosas a utilizar esos dispositivos para ayudar eficazmente a su misión. Me alegra que otras religiosas hayan demostrado su talento como cineastas. Así no estoy sola.

¿Tiene algún proyecto con el que sueñe?

Me gustaría rodar un largometraje sobre valores cristianos. Pero requiere mucha coordinación, trabajo conjunto y dinero. La congregación ha apoyado todos mis proyectos hasta ahora. No emprenderé nada hasta que mis superioras estén convencidas de ello. Este año me han trasladado a un convento interior. Puede que allí tenga más tiempo para pensar cómo puedo utilizar mi cámara para contar más historias.

¿Por qué se hizo religiosa?

Crecí en una familia con muchas religiosas y sacerdotes en distintas congregaciones. Así que desde mi infancia quise ser religiosa, pero no estaba segura de a qué congregación unirme. Mi madre me aconsejó que me uniera a una congregación que venerara a la Madre María. Después del 10.º curso, me apunté a un campamento de verano para discernir mi vocación y allí entré en contacto con mi congregación. Más tarde supe que tenía dos tías en la misma congregación.

Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 4 de julio de 2023.