Hermanas Dominicas de la Paz en la frontera, de izquierda a derecha: Doris Regan, Imelda Schmidt, Barb Kane, Mary Vuong y Roserita Weber (Foto: cortesía Hermanas Dominicas de la Paz, Columbus, Ohio, Estados Unidos)
El miedo a lo desconocido es una fuerza poderosa, y es fácil encontrarlo cuando exploramos el tema de la inmigración. Algunos dirigentes y ciudadanos estadounidenses temen que los inmigrantes puedan ser violentos, traficar con drogas o competir por los puestos de trabajo. Los inmigrantes temen que se les trate con dureza o se les separe de sus seres queridos. Los trabajadores de los servicios sociales y los voluntarios se preocupan por las condiciones y por si podrán lograr un cambio real.
Solo o en pareja, reflexiona:
- ¿Cuál es tu mayor temor hoy? ¿Hasta qué punto las opiniones y preocupaciones de otras personas afectan a tu perspectiva de lo que temes?
- ¿Cómo puedes superar tu miedo? ¿Puedes hacerlo solo, o te vendría bien la ayuda de otras personas?
¿Cómo superan las personas de esta historia los obstáculos como la desconfianza, las barreras lingüísticas y la falta de recursos? ¿Qué podemos aprender de ellos?
No conocimos a nadie a quien temer en la fronterar
por Barbara Kane
traducido por Magda Bennásar
"Estarás bien. Yo estoy contigo. No te pasará nada". Estas son las valientes palabras de un pequeño niño de 4 años consolando a su juguete favorito de camino a su primer viaje en avión, un viaje hacia una nueva vida en una tierra extraña.
Esto describe muy bien la experiencia desafiante y aterradora de muchos de los refugiados que conocimos en el Centro Pastoral de la Diócesis de El Paso, Texas, Estados Unidos. Como uno de los conductores que los llevaban a la estación de autobuses y al aeropuerto, comprendía su miedo, ya que muchos de mis pasajeros nunca habían volado y sabían poco o nada de inglés. Volví a casa convencido de que nadie emprendería un viaje tan difícil —especialmente con sus hijos— si no fuera absolutamente necesario.
Cinco de nuestras hermanas Dominicas de la Paz —Imelda Schmidt y Roserita Weber, de Kansas; Mary Vuong, de Texas; Doris Regan y yo, de Ohio— regresamos recientemente de El Paso, donde fuimos voluntarias durante dos semanas en el Centro Pastoral bajo la dirección de Annunciation House.
Habíamos oído hablar mucho de la "crisis humanitaria y de seguridad" en la frontera, pero decidimos ir de todos modos. Afortunadamente, no vimos drogas, armas ni delincuentes empedernidos en nuestro centro de hospitalidad.
Lo que vimos fueron madres y padres trayendo a sus hijos e hijas a Estados Unidos para que pudieran vivir sin el miedo a la violencia o la pobreza. Vimos a padres ansiosos por encontrar trabajo para que sus hijos pudieran comer, ir a la escuela, crecer fuertes, estar sanos y felices y contribuir a sus nuevas comunidades. Conocimos a guatemaltecos, brasileños, hondureños, salvadoreños, rusos y cubanos; todos buscaban asilo y estaban dentro de la legislación nacional e internacional que regula el derecho a hacerlo.
Lamentablemente, muchos de los que acudieron a nosotros estaban enfermos. La mayoría de los enfermos eran niños, pero era de esperar, dadas las condiciones de los centros de procesamiento de Aduanas y Protección de Fronteras. No podíamos entenderlo: ¿Por qué era necesario mantener la zona de espera extremadamente fría? ¿Por qué metían a la gente en jaulas demasiado abarrotadas para que la gente pudiera sentarse o tumbarse? ¿Por qué se limitaba la comida y el agua? Solo podíamos adivinar las respuestas y hacer lo que podíamos para ayudar a los que sufrían.
Muchos de nuestros refugiados comentaron que nuestras sonrisas y amabilidad eran las primeras que experimentaban en Estados Unidos.
Las hermanas Roserita y Doris hablan español y tuvieron la oportunidad de hacerlo con patrocinadores emocionados y deseosos de dar la bienvenida a un amigo, primo, esposa o esposo a los EE. UU. Estos miembros de familias extensas estaban felices de comprar boletos para sus seres queridos, y tenían la intención de seguir ayudándolos en el futuro.
Me conmovió especialmente ver a un joven padre trenzando el pelo de su hija. Vimos cómo las madres elegían alegremente ropa nueva para sus hijos, muchos de los cuales habían venido con lo puesto. Nos reímos cuando Mary describió a un niño que se sujetaba un pantalón como había visto hacer a otros.
Hnas. Mary Vuong e Imelda Schmidt se toman un descanso mientras preparan bocadillos de mantequilla de cacahuete y mermelada. (Foto: cortesía Hermanas Dominicas de la Paz, Columbus, Ohio)
Los refugiados sólo expresaron gratitud, nunca exigieron ni esperaron más. Nos impresionó la generosidad de los propios refugiados, que se ofrecieron voluntarios para trabajar en el centro mientras esperaban para irse.
Como no hablábamos español, Imelda, Mary y yo cocinamos y servimos el desayuno. En la Fiesta de la Epifanía fuimos bendecidos con una gran donación de magdalenas y pasteles. Había una buena variedad, y después de cortarlos por la mitad los poníamos en la línea de servicio. Teníamos por costumbre repartir la comida, pero dejábamos que cada persona eligiera el tipo de pastel o magdalena que quería.
Noté la sorpresa y el placer en las caras de los niños al poder elegir su magdalena. Fue la primera vez que me di cuenta de que 'elegir' —poder escoger lo que quieres— es una especie de privilegio. Tantos tienen tan poco, que la libertad de elección —incluso en algo tan pequeño como un desayuno— era un verdadero lujo.
Nos enteramos de que este proyecto en la frontera requería muchos voluntarios, que venían de todas partes de Estados Unidos: estudiantes universitarios, religiosas jubiladas y familias.
Durante nuestra primera semana servimos con una familia de San Luis. La madre creció en Brasil, el padre era un inmigrante irlandés y los dos chicos, estudiantes de segundo de bachillerato, fueron adoptados en Guatemala cuando tenían 3 años. Nos relacionamos con ellos mientras preparábamos cientos de sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada. Cuando les pregunté por qué dedicaban parte de sus vacaciones de Navidad a ayudar en la frontera, uno de los chicos me dijo que eran una "familia de inmigrantes" y que era lo correcto. Sospecho que la verdadera motivación era mamá.
Las Hnas. Roserita Weber y Doris Regan hacen llamadas a los patrocinadores. (Foto: cortesía Hermanas Dominicas de la Paz, Columbus, Ohio)
La generosidad de los ciudadanos de El Paso (muchos de los cuales son inmigrantes) y de otras personas que proporcionaron ropa y alimentos, transporte y atención sanitaria fue inspiradora. Fue increíble ver cómo se desarrollaba el sentido de comunidad entre los refugiados: madres que ayudaban a otras madres, padres que ayudaban a padres. Y juntos —voluntarios y refugiados por igual— construimos una comunidad, aunque solo fuera temporal. Fue una verdadera demostración de la capacidad humana de construir puentes, no muros.
A pesar de los esfuerzos de algunos por infundir miedo a quienes llegaban a la frontera sur, nunca tuvimos miedo. Solo vimos gente sincera, esperanzada y fiel. Puede que haya problemas con drogas que cruzan la frontera, pero solo un empresario inepto enviaría cantidades tan pequeñas a través de la frontera de persona en persona. De hecho, ¿no muestran los datos que la mayor parte del contrabando de drogas se produce en los puertos de entrada oficiales? Las propias estadísticas del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE. UU. confirman que la inmensa mayoría de la heroína, la cocaína, la metanfetamina y el fentanilo se introducen de contrabando por los pasos fronterizos legales en coches, camiones y trenes. El fentanilo lo envían sobre todo fabricantes de China a través del correo estadounidense.
Estoy de acuerdo con el presidente en que hay una crisis humanitaria en la frontera y en todo Estados Unidos. Pero viene de vilipendiar a la gente por su idioma, país de origen o religión. No se debe a quienes vienen en busca de una vida pacífica.
Puede resolverse reconociendo que Estados Unidos es un país de inmigrantes, un país al que muchos de nuestros antepasados vinieron huyendo de la pobreza y la persecución. Podemos seguir siendo grandes siendo un lugar de acogida y de paz.
En un pequeño grupo, haz una lluvia de ideas sobre las razones que tenían las personas migrantes y las hermanas para tener miedo de la situación en la frontera. Después, analiza cada miedo y lo que hizo falta para superarlo.
La Primera Carta de Juan nos dice que no hay lugar para el miedo cuando elegimos amar:
"En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto expulsa el temor, porque el temor tiene que ver con el castigo y, por tanto, el que teme todavía no es perfecto en el amor. Amamos porque Él nos amó primero. Si alguien dice: 'Yo amo a Dios', pero odia a su hermano, miente; porque quien no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no ha visto. Este es el mandamiento que tenemos de Él: el que ama a Dios debe amar también a su hermano".
- Este pasaje amplía la forma en que definimos cosas como 'amor' y 'hermano'. Como seguidores de Jesús, ¿a quiénes consideramos nuestros hermanos?
- ¿Qué crees que significa el 'amor perfecto' y cómo podemos encontrarlo?
El papa Francisco, que proviene de una familia de inmigrantes, ha expresado su especial preocupación por los inmigrantes.
"A menudo, sin embargo, estas migraciones suscitan sospechas y hostilidad, incluso en las comunidades eclesiales, antes de conocer la vida de los migrantes o sus historias de persecución y miseria. En tales casos, la sospecha y el prejuicio entran en conflicto con el mandamiento bíblico de acoger con respeto y solidaridad al extranjero necesitado".
Mensaje para la Jornada Mundial del Emigrante y del Refugiado 2015
- ¿Cómo han surgido la sospecha, el prejuicio y la hostilidad en los debates sobre la inmigración?
- ¿Por qué puede resultar difícil para los inmigrantes que se escuchen sus historias?
Más allá de su ministerio al servicio de los migrantes en la frontera, las Hermanas Dominicas de la Paz trabajan por el cambio social apoyando una reforma migratoria integral. Obtenga más información sobre los esfuerzos de la congregación y cómo apoyarlas aquí.
Annunciation House, el ministerio donde las cinco hermanas trabajaron como voluntarias, atiende a migrantes y refugiados en El Paso, Texas, Estados Unidos, a solo 10 manzanas al norte de la frontera con México. Ofrece hospitalidad a cientos de personas cada semana, la mayoría de ellas liberadas recientemente por el ICE [Servicio de Inmigración y Control de Aduanas], incluidos algunos padres que esperan la reunificación con sus hijos.
Aunque Annunciation House necesita alimentos, enseres domésticos y productos de higiene, lo que más necesita es dinero. Las donaciones económicas permiten al personal comprar exactamente lo que los huéspedes necesitan y facilitan el trabajo y los costes de transportar, clasificar y almacenar los bienes donados. Infórmate sobre cómo ayudar a Annunciation House y considera la posibilidad de recaudar fondos para ella o para otra organización que ayude a los migrantes en la frontera.
Señor, danos la visión para ver más allá de las fronteras que nos dividen.
Ayúdanos a mirar más allá de las palabras falsas o injustas que nos distraen de la dignidad y las necesidades de las personas que llegan a nuestras fronteras.
Ayúdanos a verlos como seres humanos a los que hay que ayudar, con historias que hay que escuchar.
Derriba los muros entre nosotros y dentro de nosotros, Señor, y ayúdanos a construir juntos puentes hacia un futuro esperanzador.
Amén.
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