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En la CSW69 de la ONU, las religiosas denunciaron el auge de la violencia contra las mujeres. Las hermanas católicas expusieron cómo en India, por ejemplo, la cultura del silencio —que obliga a soportar abusos de figuras masculinas—, las leyes incumplidas, la indiferencia social (hasta de las religiones), el patriarcado y las nuevas formas de agresión digital perpetúan esta crisis. Sin embargo, las religiosas en varios países ofrecen respuestas a través de refugios, educación y presión legal.

Dos miembros de las Hermanitas de Santa Teresa del Niño Jesús se encontraban entre las personas asesinadas a principios de esta semana por miembros de una banda armada en la ciudad de Mirebalais, en el centro de Haití. "Eran muy buenas personas”, profesoras comprometidas con sus alumnos, dijo la Hna. Denise Desil, madre general de la congregación, quien informó que además murieron otras tres personas, entre ellas una cocinera y una encargada de lavandería.

"Estas mujeres han escapado de la violencia, la pobreza y la inestabilidad. Nuestra misión es garantizar que no solo sobrevivan, sino que también alcancen (…) la oportunidad de un nuevo comienzo", afirma la Hna. Marivane Chiesa, directora del refugio Bienvenu, en Johannesburgo, Sudáfrica. Desde 2001, este espacio para mujeres migrantes ofrece albergue, formación laboral, cuidado infantil y esperanza en un país signado por la xenofobia y la violencia de género. 

Las panelistas de La Vida comparten los aprendizajes que hubieran querido asimilar antes de iniciar su camino en la vida religiosa: desde la paciencia en el crecimiento espiritual y el reconocimiento de Dios en la cotidianidad, hasta la necesidad de abrazar la propia vulnerabilidad y la asunción de la perseverancia como valor. "Tenía el concepto de que los votos religiosos eran algo muy limitado", escribió una de ellas.

"Espero que mi testimonio gozoso de cómo puede ser una relación con Dios pueda inspirar a otras [mujeres] a buscar una relación con Dios en su propia vida", manifiesta Miriam Marston, virgen consagrada de la arquidiócesis de Portland (Oregón), en Estados Unidos. 

En un censo de Vietnam de 2019, la tasa de matrimonio infantil entre la comunidad étnica hmong se situaba en el 51.5 %. Hermanas católicas vietnamitas, las Amantes de la Santa Cruz, desafían esta realidad: educan, protegen y empoderan a las jóvenes para romper el ciclo de pobreza y las animan a esperar la edad legal para casarse. 

Religiosas católicas en EE. UU. admiten su rol en internados educativos que, bajo una política gubernamental de genocidio cultural, maltrataron a los indígenas. Hoy, las congregaciones buscan sanar ese legado de abusos estableciendo lazos con tribus afectadas para contar sus historias, compartir registros, reparar el daño e iniciar el proceso de sanación. 

La Hna. María Goretti ha dedicado las últimas tres décadas a gestionar un programa de apadrinamiento educativo a más de 5000 niños y niñas de familias de bajos recursos en India. Aunque un accidente en 2018 la confinó a su habitación, la religiosa —Hermanas Misioneras Reina de los Apóstoles— sigue dirigiendo el programa con apoyo de su equipo y antiguos beneficiarios. "El dolor que sentí al ver que mis amigos no podían ir a la escuela se curó dedicando mi vida a la causa de los niños", cuenta.