Sor Jane Mary Gawlik. (Foto: cortesía de las Hermanas Felicias)
A los niños se les enseña a contar hasta 10 cuando están enfadados. Los anuncios nos recuerdan que debemos tomar una chocolatina cuando tenemos 'hambre'. A las personas que se enfrentan a decisiones difíciles a menudo se les anima a 'consultarlo con la almohada'. ¿Por qué? Porque a menudo pensamos mal y actuamos aún peor cuando nuestras mentes y cuerpos están doloridos o intranquilos. A solas o con un compañero, comenta:
- ¿Cuándo tú o alguien que conoces ha tomado decisiones impulsivas o lamentables en situaciones de estrés?
- ¿Qué tipo de orientación o apoyo te ha dado alguien en momentos difíciles?
Esta es una historia de transformación. Es mucho más grande que el cambio dentro de los muros vacíos de un viejo convento. Se trata del cambio que se produce entre los emigrantes cansados y preocupados y las personas que les sirven. Estate atento a esos cambios, así como a las pequeñas formas en que tu perspectiva puede cambiar a medida que lees.
Un nuevo capítulo para un convento de Hermanas Felicias
traducido por Magda Bennásar
Un nuevo capítulo en la historia de un antiguo convento de las Hermanas Felicias en Nuevo México comenzó el 22 de abril, cuando se proporcionó alojamiento temporal a 50 solicitantes de asilo. Estas personas, en su mayoría de América Central, ingresaron legalmente a los Estados Unidos, fueron procesados en la frontera y tienen familias que patrocinan su ingreso.
Los preparativos para su estancia temporal llevan en marcha desde mediados de marzo, cuando Caridades Católicas preguntó si el convento podía servir de lugar de alojamiento. Otros cuatro centros de la zona, a más de 200 millas [aproximadamente 321.8688 km] al norte de la frontera, ofrecen alojamiento a varios autobuses llenos de personas que llegan cada semana.
La hermana felicia Jane Mary Gawlik, que vive en el convento, dijo: "Nos pidieron que alojáramos a las personas de uno de los autobuses con la perspectiva de alojar a más gente según fuera surgiendo la necesidad ".
Nos dimos cuenta de la magnitud de esta operación con la llegada de un camión de la Cruz Roja con 100 catres [camas] y mantas. El camión llegó pronto, antes de la hora a la que esperábamos a los voluntarios. Sin embargo, las llamadas de socorro no se hicieron esperar y rápidamente llegó un gran grupo de ayudantes. A pesar de todas las manos, la tarea de montar los catres duró unas dos horas. El antiguo centro de atención de las hermanas ha adquirido un nuevo tono de verde, ya que cada una de las habitaciones alberga ahora cuatro catres.
Los voluntarios que ayudan en las distintas facetas de esta operación representan a casi todas las confesiones religiosas de la zona. "Aquí todos somos una iglesia", señaló la hermana Jane, que dijo que era una bendición vivir esta experiencia ecuménica durante la Semana Santa.
Caridades Católicas se había estado preparando durante una semana antes de que llegara el primer autobús, transformando el convento para recibir a los huéspedes y organizando zonas para los distintos equipos.
Un equipo preparó comida y aceptó donativos de comida. La hermana Jane se sorprendió del número de iglesias y grupos dispuestos a traer comidas, así como de los voluntarios que mantienen limpia la cocina y el comedor.
Un equipo de hospitalidad recibe a los huéspedes que llegan y responde a sus necesidades y preguntas. Un equipo de transporte lleva a los huéspedes al aeropuerto o a la estación de autobuses. Otro equipo limpia las habitaciones, los pasillos, los baños y las duchas cuando se marcha cada grupo.
El equipo de lavandería lava la ropa de cama y las toallas y prepara las habitaciones para el siguiente grupo. El equipo de admisión trabaja con las familias para obtener la información necesaria y se comunica con los patrocinadores familiares para los billetes y los preparativos del viaje.
Para evitar el uso de productos desechables, las familias utilizan la vajilla y la cubertería del convento, por lo que se necesitan lavavajillas voluntarios. Otro grupo clasifica la ropa donada para entregarla a los huéspedes que llegan. También organizan otros artículos, como calcetines y zapatos.
Por último, un equipo médico que incluye médicos y enfermeras voluntarios ayuda con las necesidades sanitarias.
Un pequeño ejército de voluntarios —muchos hispanohablantes— trabajan horas y horas para ayudar a los huéspedes. Incluso los huéspedes que están allí unos pocos días se unen para ayudar en las tareas domésticas.
Se colocan carteles para informar a voluntarios y huéspedes de la asignación de habitaciones, horarios de comidas, fechas de viaje y horas de salida. La hermana Jane admite que el sistema no es perfecto, pero dice que ha funcionado muy bien hasta ahora. Todo el mundo busca formas de hacer todo lo más eficientemente posible.
La hermana Jane contó su experiencia del primer día:
"Me tocó recibir y dirigir el primer autobús. Me quedé mirando cómo cada adulto o niño bajaba del autobús... la mirada de tristeza, miedo y fatiga era abrumadora. A medida que se acercaban a la puerta, eran acompañados por una persona de hospitalidad al interior del edificio. La necesidad básica de usar los baños era lo primero. Junto a la puerta había un gran contenedor con pequeños juguetes. Cada niño podía coger un juguete y quedárselo... una pequeña forma de dar consuelo y decir: 'Todo saldrá bien'. El equipo médico también revisó rápidamente a todos, tratando de detectar problemas de salud, de los que luego se ocuparía.
"Hemos aprendido de los grupos que ya trabajan con las llegadas de los autobuses que la hidratación es fundamental, por lo que el agua y la fruta son un tentempié inicial para cada huésped a su llegada, seguido de una comida más tarde".
El proceso de admisión comienza después de la cena. Los huéspedes encuentran ropa nueva en la sala de distribución para ponérsela después de ducharse; la ropa vieja se tira o se lava para llevársela. Cuando los huéspedes están listos para dormir, ya han tomado una comida nutritiva, se han duchado, tienen ropa limpia y un plan para continuar el viaje hasta su nuevo destino.
Una transformación asombrosa
Durante la noche se produjo un gran cambio en los huéspedes. Cuando la hermana Jane vino a ver a todos a la mañana siguiente, dijo que estaba asombrada por la transformación que escuchó y vio: "Incluso antes de llegar al comedor, oía risas de niños y voces enérgicas. No era así a su llegada".
Tras el desayuno del martes por la mañana, 16 invitados se dirigían al aeropuerto y, el jueves por la tarde, todos menos tres se habían marchado. Los tres se marcharían en cuanto se pudieran tramitar los billetes de su familia.
Debido a un acontecimiento importante en la zona, llegó al convento otro grupo de 46 solicitantes de asilo. Equipos de voluntarios llegaron con este grupo, dando a los voluntarios que habían trabajado el lunes un muy necesario descanso.
En un momento de calma, la hermana Jane reflexiona: "Es muy triste que exista esta situación: gente que huye de sus países de origen buscando una forma más segura de vivir. Pero también es reconfortante conocer a tantas personas cariñosas y atentas que ofrecen su tiempo y sus talentos para ayudar en esta situación crítica".
Intenta estar lo más presente posible y, mientras recorre los pasillos para ver cómo puede ayudar, se encuentra con personas de casi todas las confesiones religiosas. "Todos hablamos el mismo lenguaje de cuidado y amor, y mientras paso el tiempo charlando y conociéndoles, oigo lo mismo de todos... lo agradecidos que están de poder estar en nuestro convento y ayudar en lo que puedan. A todos les encanta nuestra casa convento y la paz que sienten estando aquí". manifestó
"Creo que nuestra fundadora de las Felicias, la beata María Ángela, aprobaría nuestros esfuerzos. Solo pedimos su apoyo en la oración para cada una de las muchas personas implicadas en esta situación humanitaria", dijo.
La Hna. Jane Mary Gawlik observó que los emigrantes que llegaban mostraban abatimiento, miedo y fatiga. De la noche a la mañana, esto cambió a energía y risas. Solo o con un compañero, comenta:
- Nombra tres cosas que puedas ver o tocar, y una que no puedas ver o tocar, que las hermanas y sus voluntarios proporcionaron a los migrantes.
- ¿Cómo podría haber cambiado a los migrantes el apoyo prestado en el convento? ¿Cómo podría afectar este servicio a los voluntarios que lo prestan?
Después de que Jesús muriera, resucitara y ascendiera al cielo, sus discípulos eran un grupo inestable. Los Hechos de los Apóstoles relatan cómo el Espíritu Santo los transformó y los capacitó para inspirar a la joven Iglesia. Así describen los Hechos aquellos primeros días:
"Se entregaban a la enseñanza de los apóstoles y a la vida comunitaria, a la fracción del pan y a las oraciones. El temor se apoderó de todos, y por medio de los apóstoles se hacían muchos prodigios y señales. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todas las cosas en común; vendían sus propiedades y posesiones y las repartían entre todos según la necesidad de cada uno. Cada día se dedicaban a reunirse en la zona del templo y a partir el pan en sus casas. Comían con alegría y sinceridad de corazón, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y cada día el Señor agregaba cada día los que se iban salvando al grupo de creyentes".
- El Evangelio de Juan describe a los apóstoles como personas que vivían atemorizadas tras la crucifixión de Jesús. Hechos muestra que eran personas cambiadas, que cambiaban a otras personas. ¿Qué había en ellos y en su forma de vida que atraía y enriquecía a la gente?
- Los primeros cristianos apreciaban y se regocijaban por la comida que compartían. ¿Cómo podrías apreciar mejor los alimentos y otros dones que recibes?
El papa Francisco compartió recientemente un mensaje especial con los jóvenes del mundo. Destacó que quienes sirven a los pobres y marginados a menudo descubren que reciben mucho más de lo que dan. Animó a los jóvenes a implicarse y tener una influencia decisiva en la vida de las personas. El papa Francisco escribió:
"No tengáis miedo de ir a llevar a Cristo a todos los ámbitos de la vida, a los márgenes de la sociedad, incluso a los que parecen más lejanos e indiferentes. El Señor busca a todos, quiere que todos sientan el calor de su misericordia y de su amor. Nos invita a ser misioneros intrépidos allí donde estemos y con quienquiera que nos encontremos".
Christus Vivit, exhortación apostólica postsinodal a los jóvenes y a todo el pueblo de Dios, 25 de marzo de 2019
- La hermana Jane Mary Gawlik dijo que los voluntarios del convento "hablan todos el mismo lenguaje de cuidar y amar". ¿Es ingenuo pensar que estos valores pueden anular la brecha lingüística entre los migrantes y los voluntarios? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué dones o esperanzas tienes que puedan ayudarte a ser un buen voluntario en un entorno como el de la pastoral de inmigrantes del convento?
Además de su trabajo en el convento de Nuevo México, las Hermanas Felicias colaboran con otras organizaciones que apoyan a los migrantes a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Descubre más sobre estos proyectos y cómo puedes apoyarlos aquí.
Para cambiar las cosas, es importante participar en un servicio directo que aborde las necesidades inmediatas y, al mismo tiempo, trabajar por un cambio social que ayude a resolver las causas profundas de los problemas. Aquí tienes sugerencias para ambos enfoques:
- La Cruz Roja Americana proporciona ropa de cama y suministros en el convento de las Felicias y otras instalaciones que ayudan a los migrantes. Haz clic aquí para saber cómo tú y tus compañeros podéis apoyar los esfuerzos de la Cruz Roja en tu ciudad y en todo el mundo.
- Apoya los esfuerzos de defensa de la campaña Justicia para los Inmigrantes y anima a los líderes de EE. UU. [a los de tu país o localidad] a que permitan la entrada de más refugiados en nuestro país y aumenten los fondos para apoyarlos.
Jesús, tus primeros seguidores inspiraron a otros con su amor.
A través de su cuidado, ayudaron a las personas necesitadas y llevaron a muchos a una nueva forma de vida.
Envía hoy, Señor, tu Espíritu Santo sobre tu pueblo, para que podamos acoger y alimentar a los extranjeros en nuestras fronteras y en medio de nosotros.
Que, a través de nuestros cuidados, conozcan tu amor.
Amén.
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