La Hna. Teresa Barron, miembro de la Congregación de las Hermanas de nuestra Señora de los Apóstoles, en una conferencia de prensa en el Sínodo de los Obispossobre sinodalidad en el Vaticano el 7 de Octubre de 2024. (Foto: CNS/Justin McLellan)
El papa León XIV ha nombrado a la religiosa irlandesa Mary Teresa Barron para dirigir la red mundial de sociedades misioneras del Vaticano, convirtiéndola en la primera mujer en ocupar este cargo y continuando así con la línea del pontífice de nombrar mujeres para puestos de responsabilidad en la curia romana.
Barron, de 57 años, ha sido nombrada presidenta de las Obras Misionales Pontificias y subsecretaria de la sección del Dicasterio para la Evangelización responsable de los territorios de misión, anunció el Vaticano el jueves 8 de octubre. Asumirá el cargo el 4 de enero de 2027.
Natural del condado de Donegal, Barron es muy conocida entre las más de 600 000 religiosas de todo el mundo. Anteriormente estuvo al frente de la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG), que representa a las responsables de las congregaciones religiosas femeninas de todo el mundo. Desde 2018 es superiora general de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de los Apóstoles, una congregación religiosa fundada para establecer misiones en África.
Antes de trasladarse a Roma, ejerció como misionera en Nigeria y Tanzania, donde trabajó en proyectos de promoción de la mujer, proyectos pastorales y otros relacionados con el VIH/sida.
Barron llamó la atención durante la asamblea del Sínodo sobre la Sinodalidad de 2024 cuando, en lo referente a las posibilidades de liderazgo de las mujeres en la Iglesia, afirmó: "En realidad ignoramos bastante qué es posible en este momento". La religiosa añadió que uno de los objetivos del sínodo era "compartir las posibilidades que están abiertas a las mujeres para ejercer responsabilidades de gobierno y puestos de liderazgo dentro de la Iglesia".
El papa León XIV nombró a la Hna. Mary Teresa Barron presidenta de las Obras Misionales Pontificias. Barron, primera mujer al frente de este organismo, asumirá el cargo en enero de 2027. #HermanasCatólicas #GSRenEspañol #Vaticano
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Preguntada durante el sínodo de 2024 por la ordenación de mujeres —una asamblea en la que también participó el entonces futuro papa León XIV—, Barron afirmó que, aunque "algunas mujeres sí sienten una llamada al sacerdocio o al diaconado", la Iglesia debe "mirar más allá de 'podemos o no podemos' [ordenar a mujeres] desde un punto de vista teológico o canónico, y hacerlo en términos de la llamada del Espíritu al ministerio hoy y de las necesidades de la misión en la actualidad".
Barron afirmó en un comunicado que su nombramiento supone "un reconocimiento a las innumerables mujeres, religiosas y laicas, que han dedicado su vida a anunciar el Evangelio y a servir al pueblo de Dios en todos los rincones del mundo".
Este es el tercer gran nombramiento de una mujer al frente de un importante organismo del Vaticano realizado por el papa León XIV. Anteriormente había designado a la expresidenta de EWTN News María Montserrat “Montse” Alvarado para dirigir el departamento de Comunicación del Vaticano, y a la religiosa salesiana Alessandra Smerilli para encabezar el organismo vaticano dedicado a la justicia social.
El nombramiento cubre una vacante que estaba abierta desde marzo de 2025, cuando el anterior responsable de las Obras Misionales Pontificias fue trasladado por el papa Francisco al organismo encargado de la administración de la Ciudad del Vaticano. Fiel a su estilo, León XIV se ha tomado su tiempo para encontrar un sustituto, aunque los cambios de personal de cierta relevancia son cada vez más habituales por parte del pontífice, que entra ya en su decimoctavo mes de pontificado.
El cargo de Barron se encuentra dentro de una sección del organismo vaticano para la evangelización dedicada a anunciar el Evangelio en nuevos territorios, dirigida por el cardenal filipino Luis Antonio Tagle, quien anteriormente fue considerado uno de los principales candidatos al papado.
Las Obras Misionales Pontificias están formadas por cuatro organismos que centran su labor en destinar recursos a la Iglesia en los territorios de misión, la evangelización de los niños, la formación de sacerdotes locales y la preparación de los católicos para la labor misionera.
Nota: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 8 de octubre de 2026.
