Hanaa Abdullah posa con sus hijos y los hijos de su hermano en el apartamento de este en Madaba, Jordania. Abdullah y su hermano huyeron de Siria y ahora viven en apartamentos de alquiler en la ciudad, pero tienen dificultades para llegar a fin de mes y obtener los servicios que necesitan. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
Reflexiona por tu cuenta o con un compañero sobre las siguientes preguntas. Te ayudarán a conectar con la historia que vas a leer.
- Según tu experiencia, o basándote en lo que has oído, ¿cómo responde la gente cuando refugiados de otros países llegan a sus comunidades? ¿Por qué?
- Basándote en el título de esta historia, ¿por qué crees que la gente de Jordania quiere ayudar a los refugiados sirios, pero no quiere que se queden?
El campo de refugiados de Azraq, en Jordania, fue totalmente planificado y construido antes de que llegaran los primeros refugiados en mayo de 2014. Cuenta con 10479 refugios de chapa ondulada cuidadosamente organizados en barrios y bloques. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
¿Cuál es la mejor manera de satisfacer las necesidades de los refugiados? (Este artículo describe algunos enfoques diferentes, con los pros y los contras de cada uno).
En busca de refugio: Jordania acoge a masas de sirios pero prefiere que no se queden
por Melanie Lidman
traducido por Magda Bennásar
El campo de refugiados de Azraq, en Jordania, está situado en el desierto. Sin un árbol a la vista, todo en el campamento es marrón, cubierto por un polvo del desierto tan extendido que incluso el cielo teñido de beige parece oprimir por lo bajo y cerca que se siente.
En hileras perfectas, con tres metros de separación entre cada edificio, 10479 cabañas metálicas rompen la visión del horizonte.
El campo de Azraq es el orgullo del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur). Normalmente, los campos de refugiados son caóticos y desordenados, con gente desesperada que construye alojamientos improvisados donde puede. Pero Azraq es diferente. Es uno de los primeros campos de refugiados del mundo planificado, construido y terminado antes de que llegaran los primeros refugiados, diseñado tan cuidadosamente como una subdivisión estadounidense de los años cincuenta.
La buena organización de Azraq tiene muchas ventajas. Los residentes tienen fácil acceso a atención sanitaria, educación, ayuda en efectivo y alimentos subvencionados en el hangar del Proyecto Mundial de Alimentos, un enorme supermercado. Alrededor de 35 000 personas están registradas en el campamento, que abrió sus puertas en mayo de 2014.
El refugio de una familia en el campo de refugiados de Azraq está equipado con un material que minimiza el calor abrasador en verano y proporciona cierta protección contra el frío en invierno, pero no hay electricidad. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
La mayoría de los refugiados sirios en Jordania no viven en lugares como Azraq. Según la ONU, el 81 % de los refugiados en Jordania viven en zonas urbanas, buscando alojamiento en apartamentos estrechos, trabajando en empleos informales que se pagan en efectivo, haciendo lo que pueden para salir adelante en las abarrotadas calles de Ammán y otras ciudades.
Los refugiados dispersos por las ciudades tienen muchas más dificultades para obtener servicios. Aunque también reciben tarjetas de identidad de refugiado y pueden obtener la misma ayuda que los que están en los campos, es más difícil informarles de sus derechos y asegurarse de que los reciben.
Aunque las grandes organizaciones internacionales prestan servicios en los campos de refugiados, muchos refugiados urbanos quedan al margen. A medida que la guerra en Siria se prolonga y la situación de los refugiados no muestra signos de alivio, las hermanas y las organizaciones católicas de Jordania se concentran en ayudar a los refugiados urbanos, haciendo todo lo posible para ponerlos en contacto con tantos recursos como puedan, o simplemente escuchándoles atentamente.
Una historia de acogida
A lo largo de la historia, la mezcla de hospitalidad y estabilidad política de Jordania la ha convertido en destino de oleadas de refugiados. Primero llegaron los palestinos, en 1948 y 1967, tras las guerras con Israel. Hoy hay en Jordania más de dos millones de refugiados palestinos con plena ciudadanía. Culturalmente, siguen identificándose como refugiados, aunque las organizaciones internacionales ya no los consideran como tales.
Iraquíes y kuwaitíes llegaron durante la Guerra del Golfo en la década de 1990, luego llegaron más iraquíes a principios de la década de 2000 tras la invasión estadounidense y de nuevo en 2014 cuando el grupo Estado Islámico aterrorizó su país.
Desde 2011, más de 65 5000 refugiados sirios han cruzado la frontera huyendo de una guerra civil de ocho años. A principios de 2018, Jordania contaba con 740 000 refugiados, según Acnur.
Jordania tiene una tasa de desempleo del 16,5 %, y el número de residentes que viven por debajo del umbral nacional de pobreza subió del 13 al 14 %en la última década, según el Banco Mundial.
Este país desértico de 10 millones de habitantes se está quedando rápidamente sin agua y no dispone de recursos naturales para el rápido crecimiento demográfico derivado de la afluencia de refugiados. Según datos de la ONU, el ritmo de acogida de refugiados sirios en Jordania en la última década equivaldría a que Estados Unidos añadiera más de 20 millones a su población total. De hecho, Estados Unidos solo ha admitido 21 205 refugiados sirios desde 2002, según datos del Departamento de Estado estadounidense.
Bienvenidos de visita, pero no se queden
Como muchos otros países, Jordania limita severamente la capacidad de trabajo de los refugiados, con la esperanza de que vuelvan pronto a sus países de origen. El país emitió a regañadientes 46000 permisos de trabajo para refugiados en 2017, pero la gran mayoría de los refugiados no pueden trabajar legalmente. Esto los hunde aún más en la pobreza y los hace más dependientes de las organizaciones internacionales.
Otra parte de la estrategia de Jordania para garantizar que los refugiados no se queden es asignarlos a vivir en Azraq. Los alojamientos básicos y el puro aburrimiento hacen que muchos residentes consideren el campo una prisión al aire libre. El campo de refugiados de Zaatari, más grande y situado a pocos kilómetros de la frontera, tiene una economía viva y una calle principal donde sirios emprendedores han montado negocios que van desde peluquerías a tiendas de novias.
Pero en Azraq, los directores de la ONU del campo controlan férreamente todos los aspectos de la vida. Deciden quién puede regentar tiendas y dónde puede reunirse el público. Están instalando un sistema de pago de prestaciones en efectivo que lee el iris del ojo, como algo sacado de una película de ciencia ficción. Los refugiados deben obtener permiso para salir del campo.
"Azraq no es un campamento emergente al que la gente llega y se instala inmediatamente", afirma Emanuel Kenyi, funcionario del Acnur. Kenyi es originario de Sudán del Sur, pero pasó la mayor parte de su vida como refugiado en Uganda. "Azraq se planificó durante un año antes de que llegaran las primeras personas. Como Zaatari se estaba llenando, empezaron a planificar Azraq antes de que llegaran los refugiados", explicó.
Las autoridades jordanas intentan convencer a los refugiados urbanos de que la vida será más fácil en el campo, para evitar situaciones en las que los refugiados quieran asimilarse a la vida de la ciudad y decidan luego quedarse. Muchos refugiados luchan por pagar el alquiler y alimentar a sus familias en las ciudades, donde es más difícil acceder a los servicios.
El dispensario de Cáritas en Ammán es uno de los lugares donde los refugiados urbanos pueden obtener servicios de salud subvencionados en virtud de acuerdos con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
Un espacio acogedor para los niños en el dispensario de Cáritas en Zarqa, suburbio de Ammán, ofrece a los padres la oportunidad de acudir a citas y consultas médicas sin preocuparse de qué hacer con sus hijos. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
Intervenir para apoyar las necesidades
Los refugiados urbanos están dispersos y ocupados tratando de sobrevivir, lo que exige soluciones más personalizadas.
En muchos sentidos, las hermanas están en una posición única para atender las necesidades específicas de estos refugiados, porque están integradas en la comunidad y familiarizadas con las organizaciones católicas que prestan ayuda. En Zarqa, un suburbio de Ammán, las Hermanas Dominicas de Santa Catalina de Siena dirigen la Clínica Madre de la Misericordia de la Misión Pontificia, que proporciona atención prenatal y vacunas a más de 1000 personas cada mes.
La clínica abrió sus puertas en 1989 junto a un campo de refugiados palestinos con el objetivo de ayudar a los desplazados. En la actualidad, presta atención médica fuertemente subvencionada a refugiados y trabajadores extranjeros de Afganistán, Chechenia, Siria, Egipto, Irak y Bangladesh, además de a jordanos empobrecidos.
Las hermanas dominicas son ellas mismas refugiadas de Irak, obligadas a huir en 2014 cuando los militantes del Estado Islámico atacaron la zona de Nínive. La congregación perdió 33 conventos, tres escuelas y seis guarderías en bombardeos en todo Irak, según la hermana Habiba Toma Binham. Los refugiados a los que atienden saben que las hermanas están íntimamente familiarizadas con el dolor de perder un hogar y enfrentarse a un futuro incierto, dijo Binham.
La hermana dominica Habiba Toma Binham, a la izquierda, y la hermana Maryan Nahla Kame, en la sala de registros de la clínica de la Misión Pontificia en Zarqa, son refugiadas que huyeron de Irak en 2014 cuando los militantes del Estado Islámico atacaron la zona de Nínive. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
La clínica trata con frecuencia enfermedades psiquiátricas y problemas psicosomáticos cuando los refugiados se quejan de dolores que no parecen tener una explicación biológica.
"Están preocupados por su vida y su futuro", explica Rasha Altoum, trabajadora social de la clínica. Altoum es refugiada palestina de tercera generación. "Vienen aquí para sentirse cómodas, porque les damos la oportunidad de hablar libremente sin miedo", dijo.
Altoum recuerda a una joven iraquí que acudió a la clínica con los ojos fuertemente cerrados, diciendo a las hermanas que se había quedado ciega. "Su familia siempre estaba pensando en marcharse [de Jordania para volver a Irak], y ella tenía miedo, así que reaccionó quedándose ciega", explica. "Así que la dejamos hablar de lo que sentía. Le preguntamos: '¿De qué tienes miedo? ¿De qué podemos hablar?", añadió.
Todas fuimos alguna vez refugiadas
Muchas hermanas encuentran puntos en común entre los retos de los refugiados, independientemente de su procedencia. Uno de ellos es la insistencia en obtener ayuda inmediata, derivada de la incertidumbre y la inestabilidad generales.
"La gente necesitada siempre está enfadada", dice Soheal Abbassi, supervisora de Cáritas en Zarqa y agrega: "Tienen sus necesidades, las de sus hijos, tienen que pagar el alquiler, están realmente preocupados y asustados. Les decimos: 'Intentamos ayudarles, pero no podemos asegurarles nada'".
Cáritas gestiona 22 centros en toda Jordania, dedicados a la salud y la educación. Cáritas ofrece también un servicio de tutoría de recuperación y dirige la 'escuela de recuperación', un marco extraescolar para los niños sirios que no pudieron ser admitidos en los colegios públicos, debido a un exagerado exceso de matriculaciones.
Abbassi afirma que los jordanos saben que la situación de los refugiados es desesperada e intentan ser acogedores. "Tal vez no haya ira, pero se preguntan por qué no se nos ayuda a nosotros, si todas las organizaciones sin ánimo de lucro trabajan con refugiados", explicó Abbassi. Jordania exige a las ONG que trabajan con refugiados que dediquen el 30 % de su programación a los jordanos necesitados, pero sigue habiendo cierto resentimiento.
"Ahora también llega menos ayuda", dijo Abbassi, quien señaló que los donantes internacionales se han cansado del conflicto sirio. "Así que hay menos para los refugiados y menos para los jordanos. Así que ahora todo el mundo está enfadado porque hay menos para todos", apuntó.
Y los jordanos saben que no es probable que la situación cambie pronto. "El año pasado, la gente decía que todo se calmaría en Siria, pero todavía no es seguro volver", afirma Abbassi y agrega: "Sabemos que pasarán al menos dos o tres años hasta que todo sea seguro".
Incluso cuando el conflicto violento haya terminado, eso no significa que el flujo de refugiados vaya a cesar, ya que a los supervivientes les resulta imposible ganarse la vida en el destrozado país. "Hoy en día, siguen llegando nuevos refugiados de Irak, y ya han pasado 20 años desde la primera guerra", indica Abbassi.
Mientras las hermanas y las organizaciones internacionales intentan crear una red de seguridad para los refugiados urbanos, también señalan que su papel más importante podría ser simplemente escuchar.
El barrio de Hashmi es un rincón duro de Ammán, con unas 200 familias de refugiados iraquíes y egipcios que trabajan ilegalmente en la construcción. La hermana Carmela del Barco, una hermana Dorotea originaria de Italia que lleva en Jordania desde 1975, dice que la llegada de una oleada de refugiados iraquíes hace cuatro años convirtió el convento de las hermanas en un centro informal de asesoramiento.
El ministerio oficial de las hermanas en Hashmi es dirigir una escuela para 500 alumnos de primero a décimo curso, así como dirigir grupos de catequesis y debate religioso. Pero gran parte de su tiempo lo pasan sentadas en su salón o visitando a los feligreses en sus casas, escuchando sus historias e intentando ayudarles como pueden.
"Tomamos pequeñas medidas provisionales", dice la hermana Rania Khoury, una de las tres hermanas Doroteas, conocidas formalmente como Hermanas de Santa Dorotea, Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y María, en Hashmi. "Les gusta venir aquí a hablar, es un lugar muy importante para ellas. Estamos cerca de la iglesia... No podemos hacerlo todo, pero intentamos ayudar a las familias con bebés y niños enfermos", indica.
Algunos meses, las donaciones internacionales les permiten proporcionar pañales y leche a 150 bebés o ayudar a una familia a pagar una prueba médica.
"Cuando no tenemos nada, intentamos escucharles para que se sientan mejor", explica Khoury. "Si simplemente escuchas para que puedan expresarlo todo, se sienten mejor que antes. Se van de aquí más tranquilos", apunta.
Las Hermanas de Sor Dorotea solían tener presencia en Siria, pero después de que una hermana muriera en un bombardeo en 2013, la congregación se marchó.
Izquierda: Hnas. doroteas Carmela del Barco y Rania Khoury, en su salón del barrio Hashmi de Ammán, que se ha convertido en un centro de asesoramiento para las aproximadamente 200 familias de refugiados iraquíes que llegaron en los últimos cuatro años huyendo del Estado Islámico. Derecha: Hna. Hanne Saad, de las Misioneras Franciscanas de María, voluntaria en Cáritas de Ammán, ayuda a los refugiados sirios e iraquíes a hacerse pruebas médicas y obtener medicamentos. (Foto:GSR/Melanie Lidman)
Lo más importante
Algunos problemas son imposibles de resolver para las hermanas, por lo que solo pueden proporcionar apoyo emocional.
"Simplemente estar con los refugiados, esa es la misión", dice la Hna. Hanne Saad, de las Misioneras Franciscanas de María, voluntaria de Cáritas en Ammán, que trabaja principalmente con refugiados sirios e iraquíes. "No necesitamos hablar. Necesitamos escuchar", asegura.
Saad afirma que el mayor problema es que los refugiados se sienten impotentes y deprimidos porque no pueden trabajar. "Tienen energía para trabajar, pero no pueden", explica. Ese es el tipo de problemas que las hermanas no pueden resolver. Aun así, intentan fortalecer a los refugiados. "Tenemos esperanza en la vida, porque si no tienes esperanza, no tienes vida", afirma.
Esa es la esperanza a la que se aferra cada día Hanaa Abdullah, profesora de corte y confección que huyó de un pueblo cercano a Deir ez-Zor, en el este de Siria. Vivió en el campo de Azraq con su marido y sus tres hijos durante siete meses en 2016, antes de que pudieran conseguir un permiso para vivir fuera del campo.
"Los primeros meses en el campo solo estaba sentada y llorando", dijo Abdullah. "Cuando quise salir del campamento, conseguí ayuda. Estoy contento de estar fuera. Es mejor para el estado psicológico y la educación de los niños. Y la vida es mejor aquí", manifestó.
Tras mudarse a Madaba, una gran ciudad al sur de Ammán, la familia se enfrentó a nuevos retos: cómo pagar el alquiler y la electricidad, cómo matricular a los niños en la escuela, cómo cobrar la ayuda en metálico concedida a los refugiados, dónde recibir asistencia sanitaria. Recibe mensajes de texto de vez en cuando de la agencia de la ONU para los refugiados.
"Intento ser lo más fuerte que puedo para estar en una situación mejor", dijo. Su hija, Joud, de 10 años, sigue traumatizada por los bombardeos que destruyeron su ciudad natal. "Cuando llegamos aquí, cada vez que Joud oía un avión ponía la cabeza en mi regazo y empezaba a temblar, tapándose los oídos", cuenta Abdullah. Ahora, Joud tiene menos miedo a los aviones, aunque la familia sigue intentando adaptarse a su nueva vida en Jordania.
"La mayor felicidad para nosotros es que estamos juntos como una familia. Lo demás es menos importante", dijo Abdullah.
Una enfermera de la Clínica Madre de la Misericordia de la Misión Pontificia en Zarqa pesa a un niño refugiado sirio antes de su vacunación. El centro vacuna a más de 1000 niños al mes. (Foto: GSR/Melanie Lidman)
Reflexiona por tu cuenta o con un compañero sobre las siguientes preguntas.
- Las hermanas prestan importantes servicios a los refugiados. ¿De qué manera su propia historia las ha hecho más capaces de atender a los refugiados?
- ¿Te parece mezquino o cruel que los jordanos no quieran que los refugiados se queden, o te parece que su actitud tiene sentido? ¿Por qué?
Jesús mostró un verdadero amor por los de fuera y por los necesitados. Casi al final de su vida Jesús dice a sus discípulos en Mateo 25, 31-40 que la gente será juzgada en función de su amor y cuidado por los más pequeños de entre ellos.
"Cuando venga el Hijo del hombre en su gloria, y todos los ángeles con él, se sentará en su trono glorioso, y todas las naciones serán reunidas ante él. Y separará unas de otras, como separa el pastor las ovejas de los cabritos. Pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: "Venid, benditos de mi Padre. Heredad el Reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me curasteis; en la cárcel, y me visitasteis'. Entonces los justos le responderán: 'Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, o desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y te visitamos? Y el Rey les responderá: 'En verdad os digo que todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis'".
- ¿Por qué puede resultar difícil ver a Jesús cuando miramos a extraños y necesitados?
- Más allá de satisfacer sus necesidades, ¿Cómo podemos mejor tender la mano y servir a los refugiados y a los demás?
El papa Francisco compartió recientemente un mensaje especial con los jóvenes del mundo. En Christus Vivit observó cómo la gente puede ignorar o rehuir a los inmigrantes y sus necesidades. He aquí parte de lo que dijo:
Tampoco debemos pasar por alto la especial vulnerabilidad de los migrantes que son menores no acompañados, o la situación de quienes se ven obligados a pasar muchos años en campos de refugiados, o de quienes permanecen atrapados durante mucho tiempo en países de tránsito, sin poder seguir una carrera o utilizar sus talentos. En algunos países de acogida, la migración provoca miedo y alarma, a menudo fomentados y explotados con fines políticos. Esto puede dar lugar a una mentalidad xenófoba, ya que la gente se encierra en sí misma, y es necesario abordarlo con decisión.
- La xenofobia —miedo o prejuicios contra las personas de otros países— es común en nuestro mundo. ¿Dónde y cómo la ha visto?
- El llamamiento del papa a actuar con decisión no se limita a los Gobiernos y las organizaciones sin ánimo de lucro. ¿Cómo puedes ayudar a prevenir la propagación del miedo y la alarma sobre los inmigrantes?
Considera los dones únicos que las hermanas de este artículo aportan a su trabajo.
- ¿Por qué los refugiados que luchan contra la pérdida y la incertidumbre pueden tener motivos especiales para confiar en las hermanas dominicas?
- Las Hermanas de Santa Dorotea a veces pueden hacer poco más que escuchar a los refugiados. ¿Por qué escuchar es un don tan importante para las personas que tienen tantas necesidades?
- Explora más sobre los problemas médicos más comunes a los que se enfrentan las personas migrantes. ¿Cómo se previenen y curan? Descubre un grupo que se ocupe de estos problemas y piensa en cómo apoyarlo.
- Acércate a una persona solitaria de tu escuela o comunidad, quizá un chico nuevo en tu colegio o una persona mayor en un centro asistencial. Deja que te cuenten su historia y haz todo lo posible por escuchar.
- Solo o con un grupo de amigos, esfuérzate por saludar a un desconocido cada día durante una semana. Reflexiona sobre cómo tus esfuerzos pueden cambiar sus vidas y las tuyas.
Abre nuestros corazones, Señor, para servir y amar a los extranjeros que se encuentran entre nosotros.
Derriba los muros y las fronteras que nos impiden acercarnos libremente a las personas necesitadas.
Inspíranos para que veamos tu rostro en el suyo y les amemos como te amamos a ti.
Amén.
Este artículo pertenece a la serie "En busca de refugio", publicada por Global Sisters Report. Puede descargar el libro electrónico (en inglés) completo AQUÍ.
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