Paulina Masawe, a la derecha, quien fue presionada por su marido para que entregara a sus hijos a los traficantes, y Stanley Joakim, segundo por la derecha, posan junto a unas hermanas católicas y el hermano menor de Stanley en Arusha, Tanzania. (Foto: GSR Doreen Ajiambo)
A solas o con un amigo o amiga, recuerda una ocasión en la que alguien te haya dicho o hecho algo a propósito —-o tal vez a un amigo— que te haya herido física o emocionalmente. Luego reflexiona:
1 ¿Cómo disminuyó esa experiencia, aunque fuera por un momento, tu autoestima? ¿Parecía como si esa persona pensara que tú o tu amigo merecíanmenos atención y respeto?
2. ¿Alguien te defendió o tú diste la cara por tu amigo? ¿Cómo te sentiste?
3. ¿Cómo responderías si se repitiera una situación similar?
Hay que tener mucho valor para enfrentarse a una persona abusiva, ya sea un abusón del colegio o un traficante de personas. Puede ser peligroso y te pueden hacer daño de muchas maneras. De hecho, muchas personas huyen de esos desafíos. Descubre cómo las hermanas se unen para capacitar a las personas para defender la dignidad humana.
Las hermanas de Notre Dame se movilizan
para defenderse de los traficantes de niños en Tanzania
por Doreen Ajiambo
traducido por Magda Bennásar
Stanley Joakim se sentó en su cama en una diminuta habitación de esta ciudad del norte de Tanzania mientras recordaba su aterradora experiencia en mayo: sufrir torturas a manos de unos desconocidos que lo habían secuestrado a la puerta de la escuela.
"Me torturaron y me dejaron morir", dijo el joven de 17 años mientras rompía a llorar. "Me golpearon durante tres días sin darme agua ni comida. Me dijeron que o les daba dinero o me sacrificarían", apuntó.
El adolescente, acompañado por su madre, quiso hablar abiertamente con Global Sisters Report (GSR) con la esperanza de que su experiencia impulsara al Gobierno a actuar contra los traficantes de su zona.
Stanley, que era objeto de trata para pedir rescate, es una de las miles de víctimas de la trata de seres humanos en el país del este de África. El informe de la Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. indica que la trata de seres humanos es un negocio lucrativo en Tanzania, donde miles de niños se encuentran en situación de esclavitud tras caer presa de contrabandistas que los atraen o prometen una vida mejor a sus familias.
Algunas víctimas de la trata en la zona han sufrido no solo palizas y malos tratos, sino mutilaciones rituales o cercenamiento de partes del cuerpo destinadas a la reventa. Algunas han sido asesinadas.
Stanley cuenta que lo secuestraron por la noche frente a la puerta de su escuela mientras esperaba a que un amigo lo acompañara a casa. Un hombre en moto se le acercó y se ofreció a llevarle a casa porque él iba en la misma dirección. Al final, Stanley aceptó.
En el camino, otro hombre en moto, que se hizo pasar por un cliente, se les unió y se alejaron a toda velocidad hasta un lugar desconocido donde ordenaron a Stanley que se pusiera en contacto con sus padres para que les transfiriera 3000 dólares en chelines tanzanos a su cuenta antes de poder liberarlo. Sin embargo, Stanley dijo a sus secuestradores que su padre había muerto y que su familia no podía reunir una cantidad tan elevada de dinero.
"Inmediatamente me rociaron con una sustancia venenosa desconocida, dejándome inconsciente", describió Stanley a GSR en voz baja, con los ojos húmedos. Cuando recobró el conocimiento, descubrió que había sido gravemente herido. "Sangraba en exceso. Intenté gritar pidiendo ayuda, pero mi voz no tenía suficiente fuerza".
Stanley fue rescatado ese mismo día por las Hermanas de Notre Dame después de que sus secuestradores lo abandonaran junto a la carretera. Fue trasladado a un hospital. Las hermanas han colaborado estrechamente con la policía para rescatar a víctimas de la trata de seres humanos en la región.
"Los secuestradores pensaron que me habían matado", dice Stanley, que sigue con dolores, pero se recupera en casa. "Me sentía sin vida. Pero agradezco a las hermanas que vinieran a rescatarme; si no, habría muerto debido a la grave hemorragia".
La hermana Kellen Muthoni ha estado atendiendo a Stanley y a otras víctimas de la trata de personas en el norte del país. Dijo que los casos estaban muy extendidos en la región y ha advertido a los residentes que no acepten regalos o favores gratuitos de extraños, ya que pueden ser presa de la trata.
"Los niños empobrecidos del interior rural siguen siendo los más vulnerables a la trata", según el segmento del Informe sobre Trata de Personas 2019 del Departamento de Estado de EE. UU. sobre Tanzania.
La Hna. Kellen Muthoni de las Hermanas de Notre Dame se dirige a las mujeres en Arusha, Tanzania, en junio. (Foto: GSR/Doreen Ajiambo)
La Encuesta Nacional sobre Trabajo Infantil de Tanzania de 2014 indica que los traficantes suelen dirigirse a niños y jóvenes porque son más vulnerables a la explotación. El informe muestra que 131 741 niños realizaban trabajos domésticos en 2014, por ejemplo. Sin embargo, en Tanzania no se dispone de las cifras exactas de niños víctimas de trata, ya que la trata de menores se oculta en la mayoría de los casos y las víctimas suelen temer represalias.
"Hemos sido testigos de muchísimos casos en los que los niños secuestrados suelen ser asesinados para rituales de culto o se pide un rescate a sus padres", afirma Muthoni. "Lo peor es que la mayoría de las víctimas no son conscientes de dónde se meten. Desconocen lo peligroso de la situación".
Muthoni explicó que a veces las víctimas de la trata de personas son atraídas con falsas promesas de empleos muy bien remunerados y educación, pero acaban sufriendo abusos sexuales, siendo explotadas como empleadas domésticas u obligadas a trabajar en los sectores de la pesca y la minería. En otros casos, los traficantes secuestran a las víctimas o emplean la violencia física para controlarlas y después exigen un rescate a sus familias, añadió.
"A veces lo barato puede salir caro; hay que tener cuidado antes de aceptar nada de un desconocido", advirtió Muthoni. "Pero, como religiosas, condenamos la trata porque proclamamos la dignidad de la persona humana y la santidad de toda vida humana".
Aun así, Muthoni se muestra esperanzada porque religiosas católicas de congregaciones de todo el país están desempeñando un papel clave en la lucha contra la trata de seres humanos.
La mayoría de las familias del norte de Tanzania protegen a sus hijos de los riesgos de la trata. Aquí, una mujer sentada fuera de su choza con sus hijos en junio. (Foto: GSR/Doreen Ajiambo)
En abril de 2019, el papa Francisco instó a los participantes en una conferencia internacional sobre la trata de seres humanos celebrada en Roma a luchar contra la lacra de la esclavitud moderna, señalando que desfigura la humanidad de la víctima. El papa dijo a los miembros que asistieron a la conferencia, entre ellos muchas religiosas, que coordinaran su iniciativa y trabajaran junto con los políticos y con los agentes sociales.
"Las numerosas iniciativas que los sitúan en primera línea para prevenir la trata, proteger a las supervivientes y perseguir a los autores son dignas de admiración", dijo Francisco. "Se ha hecho y se está haciendo mucho, pero aún queda mucho por hacer".
Muthoni dijo que estaban trabajando para concienciar y ayudar a las víctimas de la trata. Cada semana visitan aldeas e iglesias locales para proporcionar a los residentes información que les ayude a enfrentarse a los traficantes de personas. También conciencian sobre este delito, su naturaleza, sus causas y los daños que causa a las víctimas, explicó.
La nación del África Oriental ha sido etiquetada como "país de origen, tránsito y destino de hombres, mujeres y niños víctimas de la trata con fines de trabajos forzados y explotación sexual", según el Informe sobre la Trata de Personas de 2017 del Departamento de Estado de Estados Unidos.
La Hna. Magdalene Musila señaló que la trata de personas es común en las zonas rurales donde hay pobreza extrema, acceso limitado o nulo a la educación y pocas oportunidades de empleo para los jóvenes. Por lo tanto, cuando a las familias se les ofrece la oportunidad de enviar a sus miembros a las ciudades o al extranjero con la promesa de un futuro mejor, se dejan convencer con bastante facilidad, dijo.
La Hna. Magdalene Musila, de las Hermanas de Notre Dame, sensibiliza y ayuda a las víctimas de la trata en el norte de Tanzania. (Foto: GSR/Doreen Ajiambo)
Pero Musila dijo que es responsabilidad de la Iglesia luchar contra la violación y la degradación de los seres humanos, y se comprometió a eliminar la trata de personas y armar a los vulnerables con la educación.
Ahora viaja por las escuelas y las comunidades rurales para trabajar con los ancianos de las aldeas, los grupos de mujeres y los grupos de jóvenes. Les informa sobre las experiencias de la trata de seres humanos y les sensibiliza sobre sus peligros. También anima a los ciudadanos a que actúen como vigilantes del vecindario y denuncien cualquier acto de trata a las autoridades.
"Puedo decir que la trata de seres humanos es la utilización ilegal de personas, y que deberíamos concienciarnos sobre ello", afirma Musila, que también es profesora en la escuela secundaria Notre Dame de Arusha. "Mi profesión de maestra me da la oportunidad de interactuar con diferentes personas. Siempre uso mi plataforma para educar a los alumnos y también a la sociedad".
Parece que estos esfuerzos han tenido éxito.
Paulina Masawe, de 38 años, contó cómo las hermanas la ayudaron cuando su marido quiso sacrificar a sus hijos tras abandonar su religión y unirse al satanismo.
“Me dijo que con el sacrificio nos haríamos ricos”, relató Masawe. Según explicó, su marido intentó convencerla de traficar con sus hijos para un sacrificio humano. “Cuando me negué, me golpeó y no quiso que fuéramos a la iglesia”.
Las hermanas rescataron a Masawe y a sus cinco hijos. Los llevaron al Centro de Mujeres de Zinduka, dirigido por Muthoni, donde recibieron cuidados y educación gratuita. Más tarde, las hermanas ofrecieron a Masawe un trabajo como profesora de preescolar en Notre Dame, lo que le permitió ocuparse de sus hijos, según ella misma relata.
"Quiero dar las gracias a las hermanas por salvar a mi familia", dijo Masawe entre lágrimas. "Me vi obligada a huir para salvar a mis hijos. Mi círculo familiar apoyó a mi marido".
Últimamente, el Gobierno de Tanzania ha tomado algunas medidas para luchar contra la lacra de la trata de personas, pero no cumple plenamente las normas mínimas para la eliminación de la trata, según el Informe sobre la Trata de Personas de 2019.
En declaraciones a Global Sisters Report, el presidente del Comité Tanzano de Lucha contra la Trata de Personas Adatus Magere admitió que la trata de seres humanos estaba muy extendida, pero afirmó que el Gobierno estaba concienciando a todo el país. Señaló que los organismos de seguridad habían rescatado recientemente a dos mujeres tanzanas que habían ido a Tailandia en busca de trabajo en supermercados, pero que más tarde fueron obligadas a dedicarse al trabajo sexual.
Stanley Joakim, sentado en su cama mientras narra cómo sus secuestradores lo torturaron durante tres días sin darle ni agua ni comida. (Foto: GSR/Doreen Ajiambo)
"Hemos tomado varias medidas para combatir la trata de personas en el país porque viola los derechos humanos", afirmó. "Hemos detenido a agentes y a todas las personas implicadas en el negocio ilegal, y los casos están en los tribunales".
Mientras tanto, Stanley sigue preocupado y espera que algún día detengan a sus secuestradores para que hagan justicia. Reza para que ningún niño tenga que pasar nunca por la misma experiencia.
"Tengo miedo de caminar solo, a veces tengo miedo de que vuelvan a secuestrarme", afirma. "Nuestro Gobierno debería detener a los implicados para que podamos ser libres".
La hermana Magdalene Musila dice que su papel como profesora le da una plataforma para educar a la gente en el tema de la trata de seres humanos.
- Piensa cómo podrías usar alguna de estas funciones para luchar contra la trata:
- ¿Como mecenas de negocios como hoteles?
- ¿Como consumidor de alimentos y comprador de productos?
- ¿Como usuario de tecnología y redes sociales?
- ¿Como amigo y modelo para los más jóvenes?
2. ¿Cómo influyen en las hermanas sus creencias como católicas y como religiosas para luchar contra la trata? ¿Qué has aprendido que pueda inspirarte conociendo la Biblia y tu fe?
Mientras tanto, Moisés cuidaba el rebaño de su suegro Jetró, sacerdote de Madián. Conduciendo el rebaño más allá del desierto, llegó al monte de Dios, Horeb. Allí se le apareció el ángel del Señor en forma de fuego que salía de una zarza. Cuando miró, aunque la zarza ardía, no se consumía. Entonces Moisés decidió: "Debo apartarme para contemplar este espectáculo extraordinario. ¿Por qué no se consume la zarza?". … Dios lo llamó desde la zarza: "¡Moisés! Moisés!". Él respondió: "Aquí estoy".
El Señor dijo: "He sido testigo de la aflicción de mi pueblo en Egipto y he oído su clamor contra sus capataces, así que sé bien lo que están sufriendo. … Ahora sí que me ha llegado el clamor de los israelitas, y he visto cómo los oprimen los egipcios. Ahora, ¡ve! Te envío al faraón para que saques de Egipto a mi pueblo, los israelitas".
Pero Moisés dijo a Dios: "¿Quién soy yo para que vaya al faraón y saque a los israelitas de Egipto?". Dios respondió: "Yo estaré contigo; y esta será tu señal de que yo te he enviado. Cuando hayas sacado al pueblo de Egipto, servirás a Dios en este monte". "Pero", dijo Moisés a Dios, "si voy a los israelitas y les digo: 'El Dios de vuestros antepasados me ha enviado a vosotros, y me preguntan: ¿Cuál es su nombre?', ¿qué les digo?".
Dios respondió a Moisés: "Yo soy el que soy". Luego añadió: "Esto es lo que dirás a los israelitas: 'Yo soy me ha enviado a vosotros".
- ¿Qué te inspira de la historia de Moisés? ¿Qué te desafía? ¿Es Moisés un mensajero reacio o dispuesto a la liberación de Dios? Explícalo.
- ¿Qué significado tiene para Moisés la zarza ardiendo? ¿Por qué podría haber lamentado acercarse a ella? ¿De qué manera se siente Moisés incapaz de llevar a cabo la misión de Dios? ¿Tienes dudas a la hora de acercarte a Dios? Si es así, ¿por qué?
- ¿Crees que las hermanas que atienden a las víctimas de la trata se sienten poco preparadas para satisfacer sus necesidades y poner fin a la esclavitud moderna? ¿Cómo se arman de valor para continuar con su ministerio? ¿Alguna vez te has sentido incapaz de hacer lo que Dios quiere que hagas? ¿De qué manera?
- ¿De qué manera la hermana Magdalene Musila y las Hermanas de Notre Dame son mensajeras de esperanza para las víctimas de la trata en el norte de Tanzania? ¿Cómo puede estar llamándote Dios a ser una mensajera o un mensajero de esperanza en el mundo de hoy?
El papa Francisco describe la trata de personas como "una herida abierta en el cuerpo de la sociedad contemporánea, un flagelo en el cuerpo de Cristo". En un discurso de abril de 2019, elogió el trabajo que se ha hecho en la lucha contra la trata de personas. Aun así, recuerda, queda mucho por hacer:
"Las Iglesias locales, las congregaciones religiosas y las organizaciones católicas están llamadas a compartir experiencias y conocimientos, y a unir fuerzas en una acción sinérgica que implique a los países de origen, tránsito y destino, y a las personas que son objeto de la trata".
- La Hna. Magdalene Musila escribe: "Mi profesión de maestra me da la oportunidad de interactuar con diferentes personas. Siempre uso mi plataforma para educar a los estudiantes y también a la sociedad". ¿De qué manera el ministerio de la Hna. Musila arroja luz sobre el alcance de este problema mundial?
- ¿Cómo puede estar llamándote Dios a responder a las realidades de la trata de seres humanos en tu escuela, comunidad y mundo?
Las Hermanas de Notre Dame sirven en los cinco continentes en una amplia variedad de ministerios que incluyen la educación, la atención sanitaria, la atención pastoral y la justicia social. Ofrecen una excelente orientación, que puedes encontrar aquí, para quienes estén pensando en unirse a su congregación. Muchas de las mismas ideas y preguntas que encontrarás también pueden ser útiles para desarrollar relaciones y explorar cualquier vocación en la vida.
Nelson Mandela dijo una vez: "La educación es el arma más poderosa que puedes utilizar para cambiar el mundo". ¿Qué puedes hacer con los conocimientos que has adquirido hoy para concienciar sobre la trata de seres humanos?
Tómate tu tiempo para reflexionar sobre cómo tus profesores te educan a ti y a tus compañeros sobre la realidad de la trata de seres humanos.
- Averigua si tu centro de enseñanza dispone de un protocolo para responder a los jóvenes víctimas de la trata de seres humanos.
- ¿Está incluida la trata de seres humanos en el plan de estudios de tu centro? Si no es así, piensa en dos maneras en las que puedes animar a tu director y a tus profesores a incorporar la educación sobre la trata en el plan de estudios de la escuela.
Dios compasivo, abre mis ojos para ver la desesperación de aquellos a quienes se les ha arrebatado su dignidad y su libertad.
Protege a quienes están heridos, sometidos y amenazados por la esclavitud moderna.
Cura a quienes luchan por liberarse de las cadenas psicológicas de una brutalidad injustificada.
Muéstranos cómo ser mensajeros de esperanza y catalizadores de cambio en un mundo enredado por la violencia, el odio y la codicia.
Amén.
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