Tómate tu tiempo para reflexionar sobre la imagen de la joven. Refleja una dura realidad para las víctimas de la trata en las calles de Estados Unidos y de todo el mundo.
1. ¿Qué crees que pasa por su mente mientras está allí de pie?
2. ¿Quién más la observa? ¿Qué pueden estar pensando?
3. ¿Qué harías si te la encontraras en la vida real?
La imagen muestra algunas de las consecuencias —la prostitución— de la trata de seres humanos. (Foto: CNS/Lisa Johnston, St. Louis Review)
Las personas toman conciencia de la trata de seres humanos de diferentes maneras. Algunas no lo saben hasta que se ven atrapadas en él. Otros se enteran a través de encuentros fortuitos con víctimas o supervivientes.
1. ¿Qué experiencia ha tenido tú?
2. ¿Podría esta historia cambiar algo en tu vida o en la de alguien que conoces?
La trata nos exige a todos que actuemos
traducido por Carmen Notario
Cuando conocí por primera vez a mujeres que habían sobrevivido a la trata con fines sexuales y estaban avanzando hacia la recuperación, quedé asombrada por su fuerza, valentía y resiliencia. ¿Cómo podía alguien sobrevivir a lo que habían vivido y seguir teniendo esperanza? Una me dijo: "Dios metió la mano en el infierno y me sacó".
Yo quería decirle: "Sí, pero date crédito". Ahora dirige una organización sin ánimo de lucro que ayuda a otras víctimas y supervivientes. Otra me contó que su proxeneta la dio por muerta en un motel. Desde entonces ha obtenido un título de diplomada en enfermería y ha conseguido un trabajo.
¿Cómo las conocí? Por aquel entonces, yo era responsable de las subvenciones de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano (CCHD, por sus siglas en inglés), y un párroco me preguntó si la organización sin ánimo de lucro antes mencionada podría optar a una subvención. Obtuvo financiación para tres años, el máximo que permite la CCHD. Me convertí en miembro de la junta directiva de la organización sin ánimo de lucro, a la que asistí durante cinco años y ayudé a conseguir otras subvenciones.
Cuando eran más jóvenes, estas mujeres se encontraban entre las personas de mayor riesgo: jóvenes fugitivas. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales cita estudios que demuestran:
- Las jóvenes de 12 a 17 años corren más riesgo de quedarse sin hogar que los adultos
- Uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 18 años se fugará de casa
- El 75 % de los fugados son mujeres
Si las jóvenes fugadas o sin hogar están en la calle sin un lugar seguro al que ir, es probable que sean secuestrados en 48 horas, según los responsables de seguridad pública. A menudo huyen de situaciones familiares terribles o se ven obligadas a abandonar a sus familias. Muchas creen que nada podría ser peor. Por desgracia, suelen equivocarse.
Me sentí frustrada al saber que mi estado natal, Missouri, se está quedando atrás en la protección de las víctimas de trata sexual infantil. Según el Informe Seeking Justice 2018 de Shared Hope International, solo 23 estados y el distrito de Columbia prohíben la criminalización de menores por delitos de prostitución mediante la adopción de diferentes enfoques estatutarios. Missouri no se encuentra entre ellos. El informe señala que las víctimas de la trata sexual infantil aún pueden sufrir arrestos, detenciones, interrogatorios y/o prácticas de investigación adversas que las victimizan aún más. Aunque es mejor que nada, como afirma el informe, no todas las leyes de protección "son necesariamente seguras para todos los jóvenes explotados".
Los estados pueden estar fallando a los niños y adultos explotados. Sin embargo, asociaciones locales sin ánimo de lucro, organizaciones, agencias, centros y sistemas de educación y atención sanitaria, comunidades religiosas, defensores de la lucha contra la trata y fuerzas del orden están colaborando para hacer frente a la trata de seres humanos.
Un ejemplo aquí en Missouri es el departamento de salud de un condado, cuyo director creó un grupo de trabajo formado por representantes de todos estos sectores. Su principal objetivo es la prevención mediante la educación, la intervención y la colaboración. Yo formo parte de este grupo de trabajo y aprendo cada vez que participo. También aporto mis conocimientos, que proceden de más de 18 años de experiencia en la lucha contra la trata de seres humanos. Estoy agradecida a los colegas que comparten mi pasión por acabar con esta tragedia.
Centrémonos en la educación
Sin restar importancia al servicio a las víctimas y supervivientes y al trabajo en favor de cambios legislativos, me centro principalmente en la educación. Un elemento clave de la educación son las conversaciones serias con padres, abuelos, tutores y jóvenes sobre los peligros de las redes sociales. A menudo, los jóvenes, sin saberlo, se exponen a la explotación por lo que publican en las redes sociales.
Un agente de policía, un comisario y un fiscal de distrito del grupo de trabajo del condado hablaron de cómo los depredadores merodean por las plataformas de las redes sociales y las aplicaciones, buscando fotos e información de jóvenes atractivas para utilizarlas en sus anuncios e información promocional. Venden una mentira, pero los inocentes quedan expuestos públicamente. Los depredadores también pueden dedicarse a la sextorsión, la práctica de extorsionar a alguien con dinero o favores sexuales, amenazándole con revelar pruebas de su actividad sexual.
Los depredadores identifican a las jóvenes más vulnerables, marginadas de alguna manera, carentes de autoestima y/o confianza en sí mismas. Estas jóvenes víctimas viven en tu ciudad, quizá incluso en tu barrio. Puede que hayas visto a alguno de ellos en la sala de urgencias de tu hospital o en la parada de camiones de la interestatal. Puede que incluso sean alumnos de tu instituto o universidad.
Me deja estupefacta la cantidad de adultos que permiten a sus hijos un uso sin restricciones ni supervisión de Internet y las redes sociales. Es bueno que cada vez más adultos impongan normas sobre el uso que hacen sus hijos de la tecnología y limiten el acceso a internet y a las redes sociales.
La educación permite prevenir e intervenir. Enseña sobre factores de riesgo como ver pornografía, intercambiar o enviar mensajes o fotos en línea con contenido sexual, quedar en secreto con conocidos en línea, intercambiar actos sexuales por dinero o participar en relaciones malsanas.
Niños tan jóvenes como los estudiantes de primaria anuncian involuntariamente su vulnerabilidad con lo que publican en las redes sociales. Según he sabido, entre los más vulnerables se encuentran los que se fueron de casa, los niños en acogida, los jóvenes inmigrantes, los jóvenes LGBTQI+, los que han sido expulsados de sus propios hogares y los que viven en la pobreza o en familias desestructuradas. Lamentablemente, los depredadores lo saben y los buscan.
Los depredadores también se acercan a los niños en centros comerciales, restaurantes, cafeterías, salas de juego, cines y otros lugares donde se reúnen los jóvenes. Explicar a los jóvenes qué es la trata de seres humanos, cómo ellos y sus amigos corren peligro y qué pueden hacer para evitar ser blanco de los depredadores, seducidos o elegidos como víctimas puede ayudarles a entender cómo protegerse a sí mismos y a sus amigos.
Mientras hablaba en una clase en una universidad, expliqué a los estudiantes cómo podrían ser abordadas mientras estaban con sus amigos en el centro comercial, quién podría ser el objetivo en su grupo y cuál sería la mejor manera de responder. Una joven levantó la mano en silencio y dijo: "Eso me ha pasado a mí". Cuando le pregunté cómo había respondido, sonrió y dijo: "Hermana, ¡no te diré lo que le dije!". Sus compañeras se rieron, pero ella me hizo entender lo que quería decir, alto y claro.
Lamentablemente, muchas víctimas son mucho más jóvenes que los estudiantes universitarios. En el despiadado mundo de la trata de seres humanos, cuanto más joven es la víctima, más gana para su proxeneta. En muchos casos, los depredadores utilizan la violencia y las drogas para controlar a las víctimas; para ellas, la recuperación implica conseguir y mantener la sobriedad, además de curarse de los traumas físicos y emocionales.
Preocupaciones más amplias
Hasta ahora hemos hablado de niños y jóvenes, pero la situación de las mujeres y hombres adultos víctimas de la trata también es terrible. El trauma de toda víctima de trata de seres humanos altera la vida. Requiere una terapia larga e intensa para curarse y recuperarse. Celebramos cada recuperación y lloramos cada fracaso.
La trata de seres humanos es una tragedia compleja que encaja con muchas otras cuestiones de justicia social. Siempre y dondequiera que las personas estén en peligro, son vulnerables a la trata. Pueden ser víctimas de catástrofes naturales, de detenciones en la frontera estadounidense, del abandono de los coyotes, de la violencia armada o de atentados terroristas. Pueden ser trabajadores en campos o fábricas.
Cuando veas a una persona de la que sospechas que es víctima de trata, responde con compasión, teniendo cuidado de no ponerla en peligro. Puedes llamar a la Línea Nacional de Trata de Personas al 1-888-373-7888. Te darán información segura y precisa. Si se trata de una emergencia, llama a las fuerzas de seguridad locales; muchos agentes están formados para responder.
Hagas lo que hagas, ¡no apartes la mirada ni permanezcas en silencio! Yo no lo he hecho. Y enseño a los alumnos: "Si ves algo, di algo".
Visite el excelente sitio web de U. S. Catholic Sisters Against Human Trafficking (Hermanas Católicas de EE. UU. contra la Trata de Seres Humanos), una red nacional religiosa que ofrece educación, apoya el acceso a servicios para supervivientes y participa en actividades de defensa para erradicar la esclavitud moderna.
Infórmese sobre el Proyecto Polaris, que gestiona la línea telefónica nacional de ayuda contra la trata de seres humanos y es líder en la lucha mundial para erradicar la esclavitud moderna. Se centra en liberar a los supervivientes, prevenir la victimización y utilizar datos y tecnología para perseguir a los traficantes.
La Hna. Christensen lucha contra la trata de seres humanos junto a personas con formación y aptitudes diversas.
1. ¿Por qué crees que se centra en la educación?
2. ¿Qué aprendiste de ella en este artículo que te ayude a profundizar tu comprensión de la trata de personas?
3. ¿Cómo podrían contribuir tus dones a los esfuerzos para prevenir o acabar con la trata de personas?
Una superviviente de la trata le dijo a la Hna. Christensen: "Dios metió la mano en el infierno y me sacó". Ella no merecía el tormento de la esclavitud sexual, pero estaba agradecida por la misericordia de Dios.
Jesús contó la parábola de un hombre rico que ignoró el sufrimiento de un hombre pobre. Cuando murieron, el pobre fue al cielo y el rico al infierno. El rico imploró alivio, pero no obtuvo misericordia. Entonces suplicó en favor de sus hermanos, para que evitaran su destino:
"Te ruego, padre, que lo envíes a casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les avise, no sea que vengan también ellos a este lugar de tormento".
Lucas16, 27-28. Haga clic aquí para conocer la historia completa.
Solo o con un compañero, comenta:
1. Las víctimas de la trata a menudo se sienten desgraciadas por su destino y perdidas para sus amigos, seres queridos e incluso Dios. ¿Cómo puede una persona mantener la esperanza después de semejante calvario?
2. El hombre rico de la historia ignoró al hombre pobre. ¿Qué mensaje tiene Jesús para las personas que esperan compasión cuando ellos no la han dado?
3. ¿Quién puede concienciar hoy sobre la difícil situación de los pobres y oprimidos?
El papa Francisco reconoce las oportunidades y los desafíos que presenta la tecnología. Durante un debate con jóvenes en 2018 dijo:
"El entorno comunicativo puede ayudarnos a crecer o, por el contrario, a desorientarnos. No hay que subestimar los riesgos inherentes a algunos de estos espacios virtuales; a través de la red, muchos jóvenes son atraídos y arrastrados a una esclavitud de la que luego queda fuera de su capacidad liberarse".
Papa Francisco, Diálogo con los participantes en la Jornada mundial de oración, reflexión y acción contra la trata de seres humanos, 12 de febrero de 2018.
- Según la hermana Christensen, ¿cómo utilizan los traficantes las redes sociales para identificar y atraer a posibles víctimas?
- De qué manera[s] puedes tener más cuidado con tu uso de las redes sociales?
La Hna. Christensen es una de las líderes de las Hermanas Católicas de Estados Unidos contra la Trata de Seres Humanos. Haga clic aquí para descubrir más sobre lo que USCSAHT y sus miembros están haciendo para luchar contra la esclavitud moderna.
La pobreza hace que muchas personas, especialmente los niños, sean más vulnerables. La Hna. Christensen se puso en contacto por primera vez con supervivientes de la trata a través de su trabajo en la Campaña Católica para el Desarrollo Humano. Haga clic aquí para conocer la iniciativa Pobreza USA de la CCHD y descubrir historias de personas a las que ha ayudado.
Ayúdanos, Señor, a ser profetas de esperanza
y portadores de buenas noticias para quienes viven en la oscuridad.
Úsanos, Señor, para arrojar luz sobre el tráfico de seres humanos.
Guíanos hacia quienes se sienten perdidos u olvidados
e inspíranos para compartir con los más vulnerables
un mensaje que siempre recordarán.
Amén.
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