ENTREVISTA | La religiosa que anima a pintar a las ancianas abandonadas en Filipinas

En conversación con Global Sisters Report (GSR), Pegar explicó que algunas de esas pinturas se han expuesto en una convención médica de la Sociedad Médica de la ciudad de San Pedro y luego se han vendido, y reflexionó sobre su investigación, su vocación artística y su ministerio con las personas mayores.

GSR: ¿Qué le inspiró a realizar este estudio?

Pegar: Esta investigación está relacionada con nuestras lolas (abuelas) que pintan como pasatiempo. Invité a mis colegas a realizar el estudio en nuestro refugio. Preparé tres lienzos para tres sesiones. Las pinturas de las sesiones reflejaban sus vidas antes de ingresar al refugio, cuando ya estaban en el refugio y sus pensamientos sobre el futuro. Noté que las lolas sentían su valor y no se sentían totalmente abandonadas.

¿Cómo se desarrolló el estudio?

Se trata del funcionamiento social de las lolas y de buscar la forma de mejorarlo como pakikipagkapwa tao (socializar a las personas). Durante las sesiones de pintura, compartieron entre ellas unas cinco cajas de pintura. Algunas eran posesivas con las cosas que les pertenecían, pero esto les ayudó a ver que todos los miembros de la comunidad forman parte de sus vidas.

Las lolas se sorprendieron al descubrir que al mezclar colores se obtiene un nuevo color, y el lado positivo de sus vidas salió a la luz. Algunos visitantes les trajeron caballetes, y cada una tenía el suyo propio.

Pintar les inspira a mirar hacia el futuro con ilusión. A veces, preguntan cuándo volverán a pintar.

¿Qué aprendiste?

Que la esperanza está en todos, independientemente de la edad, incluso en las personas que viven en un refugio y han sido abandonadas. Ni siquiera las familias que las abandonaron sabían de su habilidad para pintar, y ahora algunas aprecian su arte.

Nuestra residente más anciana tiene 93 años. Pintó el girasol de su madre, del que ha cuidado desde que era joven. Otra residente pintó dos ataúdes, uno que representa el mundo que la abandonó y otro que representa el momento en que abandona el refugio tras su muerte.

Cuando visito otros refugios dirigidos por hermanas, las animo a que hagan terapia artística con sus residentes, porque he visto los beneficios que las artes tienen en las personas mayores de nuestro refugio. También me ofrezco a realizar terapia artística con sus residentes cuando tengo tiempo.

He aprendido que se puede inspirar a las personas de un refugio a hacer cosas que ni siquiera pensaban que podían hacer, como pintar. Y cuando descubren que pueden pintar, aprecian lo que están haciendo. A través de la pintura reconectan con su pasado, viven el presente y anticipan el futuro.

¿Cómo se relaciona el arte con su vida religiosa?

Siempre digo que soy hermana antes que artista. Cuando me uní a la congregación, no lo hice como artista. Pero las artes están intrínsecamente ligadas a la creación. El arte es un medio para expresar gratitud por el hermoso mundo que Dios ha creado. Hace que nuestros residentes mayores aprecien sus dones y el presente.

Para mí, el arte es una forma de meditación, especialmente cuando pinto una obra abstracta. Solo espero que a través de los colores que pinto las personas, especialmente aquellas que están pasando por dificultades, vean que siempre hay un lado positivo en la vida. Expreso el amor de Dios a través de la pintura para inspirar esperanza.

¿Quién te inspiró a pintar?

Estoy muy agradecida a mi padre por apoyarme y animarme a pintar cuando estaba en primer grado. Recuerdo que estaba pintando una gumamela (planta de hibisco) y él me enseñó a añadir luz al frente y sombra al fondo. No puedo olvidarlo. Él fue quien me dio confianza en la pintura.

En aquella época teníamos una panadería. Cuando iba a la ciudad a comprar harina y azúcar, se detenía en tiendas de arte y traía a casa materiales de pintura e ideas. Era mi fan número uno.

Aunque ya no está, sigue inspirándome. Incluso cuando conduzco, no tengo miedo porque sé que mi padre está ahí. Todo lo que hago hoy en día tiene alguna conexión con mi padre.

¿Cuántos años lleva atendiendo a personas mayores? ¿Cómo es esa experiencia?

Llevo haciéndolo desde 2007. Nuestro refugio tiene una conexión conmigo como persona. Crecí con mis tres lolas. Y cuando me hice monja, la congregación me asignó a las lolas de nuestro refugio. Les arreglaba el pelo y les maquillaba, porque eso era lo que hacía con mis propias lolas, y mis lolas hacían lo mismo por mí.

Normalmente, las hermanas son trasladadas a otra misión cada tres o seis años. Pero yo sigo con las lolas porque soy la primera filipina de nuestra congregación y las hermanas de Myanmar [Birmania] que atienden a las lolas necesitan ayuda para comunicarse con ellas.

Cada vez que una lola llega a nuestra comunidad, siempre le digo que esta es su nueva familia. Saben que han sido abandonadas, y desaconsejamos a los visitantes que les hagan preguntas personales porque eso les traerá recuerdos dolorosos de su pasado.

A veces, las que llevan mucho tiempo en la comunidad intimidan a las nuevas. Por eso, les recuerdo que traten a todas como miembros de la familia y se acepten unas a otras.

Durante el tiempo libre, ven la televisión. También hacen zumba por la mañana y rezan la Divina Misericordia y el rosario todos los días por la tarde. Les gusta jugar al sungka (la versión filipina del juego mancala). Tenemos una lola que es una experta porque juega al sungka sola incluso antes del amanecer. Antes del amanecer, se puede oír cómo caen las conchas en los bolsillos del sungkaan. Ella gana a todos, y eso le da vida.

A veces, las llevo en coche por la ciudad para que puedan ver el mundo exterior. Les entusiasma dar una vuelta y ver lugares nuevos.

Nota: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 30 de septiembre de 2025.