La Hermana de la Misericordia Eileen Sizer con algunas de las personas que le enseñan a rezar (Cortesía de Eileen Sizer)
La oración ha estado presente en mi vida desde que tengo uso de razón. Más recientemente, a través de mi ministerio con mujeres y hombres que sufren la indigencia, he aprendido más de lo que podía imaginar.
De niña, mis padres nos enseñaron a arrodillarnos junto a nuestras camas para rezar nuestras oraciones nocturnas. Rezábamos para estar a salvo y para bendecir a todos nuestros seres queridos. Asimismo, cuando nos reuníamos para comer, celebrábamos este momento especial con una oración.
Cuando nos quedábamos a dormir con mi abuela, nos arrodillábamos por la noche para rezar el rosario. Como me gustaba tanto estar con ella, no me importaba que durara tanto, y ya más tarde comprendí cuánto su fe había influenciado la mía.
Como estudiaba en la escuela católica, empezábamos y terminábamos el día con la oración y a menudo bendecíamos las horas. Por supuesto, la misa y las procesiones y el viacrucis formaron parte de nuestra formación religiosa y moldearon nuestra imaginación espiritual.
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Al ingresar con las Hermanas de la Misericordia, me encontré con maravillosos modelos de conducta y oportunidades de aprendizaje. Las clases de formación, los retiros, las reflexiones teológicas y la dirección espiritual aumentaron mi sed de oración.
Y entonces conocí a la comunidad de los sin techo. La calidad de su oración ha inundado mi espíritu. Recientemente, coordiné un programa y me reuní con hombres y mujeres que se han enfrentado a muchos retos en la vida, como la pobreza, las enfermedades mentales, el abuso de sustancias, el encarcelamiento, la indigencia y otros problemas.
Nos reunimos varias horas al día con la intención de formar un espacio acogedor. El espíritu es contagioso. Se discuten ideas y se comparten opiniones. No se hace sentir a nadie que no es importante. Cada persona es valorada y celebrada. A veces se derraman lágrimas, se escucha música y abunda la alegría. Los individuos se fijan objetivos, se les da apoyo y el crecimiento es evidente.
El resultado final: nacen relaciones significativas y se forma una comunidad solidaria. A sugerencia de los miembros, comenzamos nuestro espacio de conversación con una oración. Estos hombres y mujeres se presentan ante Dios y ante todos nosotros en el círculo, con total sinceridad, confianza, honestidad y, sobre todo, gratitud.
“¡Dios, gracias por despertarme esta mañana!”. Al principio creía que era una afirmación rutinaria porque mucha gente la dice, pero aprendí que no es así. Y que no sólo lo dicen, ¡lo rezan! Si hubiera dormido en la calle la noche anterior, podría rezar: “Dios, ¿por qué no me llevaste contigo anoche?”. Pero ahora sé que estas personas maravillosas aún tienen mucho que enseñarnos sobre la esperanza.
Pienso en Bill, que se pone de pie cuando le toca rezar. Con las manos entrelazadas ante él y la mirada baja. “Buenos días, Señor. Buenos días, Señor Dios”. Reza con profundo respeto. Luego pide la bendición de Dios para todas las personas y situaciones del mundo que son importantes para él, desde los que viven en la calle hasta el comisario de policía y los niños del mundo. Es toda una letanía.
Guardo un buen recuerdo del joven Jerome. Su pequeño cuerpo deforme le dificulta caminar, pero arrastra los pies hasta el centro del círculo y se esfuerza por arrodillarse en el duro suelo con la cabeza inclinada. Ha pasado muchas noches en los túneles del metro. Apenas puedo escuchar sus palabras, ya que me siento tan abrumada por la imagen que tengo ante mí y no puedo evitar llorar. Percibo el asombro y la reverencia de todos los presentes.
Recuerdo a Randy. Sin falta, entra en la habitación e inmediatamente empieza a escribir sus pensamientos. Su oración es siempre en forma de poema. Uno que llama Si miramos al otro como una familia, juntos creceremos:
En cuanto veamos el rostro de la hermana Eileen, nos sentiremos como en casa.
Olvídate de los pecados del pasado; de las opiniones de los demás; de las excusas para el lugar a donde nuestras mentes suelen vagar.
Hoy es un gran día si fuiste despertado por Dios... ¡Tenemos trabajo que hacer!
Si logramos dejar de estorbarnos mentalmente nuestro propio camino, acabaremos viéndote a ti (Dios).
Cuando entremos en esta habitación, la alegría del amor incondicional debería mostrarse.
Así que, si miramos a otros como familia, ¡empezaremos a crecer!
Pienso en Chuck. Compartió conmigo parte de la historia de su vida, que quedó destrozada cuando su pareja, John, murió de sida. Su depresión le mantuvo aislado durante mucho tiempo. Todavía no se ha recuperado de la adicción al alcohol y de la vida en la calle, pero se acerca a Dios sin ninguna pretensión mientras reza: “Hola Louie; sí, soy yo otra vez”. Y luego continúa con la misma honestidad que si estuviera hablando con su amigo John.
Mi mente se vuelve hacia Violet. Su discurso es difícil de entender debido a una lesión cerebral causada por un accidente. Invita a los que estamos reunidos a “aclarar nuestra mente y nuestro corazón antes de pasar a la oración”. Sí, para darnos cuenta de que estamos en la presencia de Dios. ¿Y quién puede negar que Dios está presente en y entre estos increíbles hombres y mujeres?
Me emociono al pensar en la anciana Srta. Shirley. De voz tan dulce detrás de su tapabocas, con múltiples pírsines en las orejas y en la nariz. Uno de los tatuajes de su cara es una cruz bastante grande en la frente. El día del funeral de un compañero, nos dijo tranquilamente que había visto y hablado con la persona fallecida esa mañana y que quería que supiéramos que estaba en paz. ¿Sería esta conversación el resultado de los síntomas de esquizofrenia de la señorita Shirley? Creo que todos los que estábamos allí reunidos creímos de todo corazón en el mensaje de la señorita Shirley.
Y nuestro querido cantante y guitarrista de blues de 85 años, ¡el Sr. Joe! Cantó un espiritual con tanta energía que hace que todos aplaudan y marquen el ritmo con los pies.
¡Oh, la inspiración y los dones que tengo ante mí! Que mi propia oración se profundice al haber estado en presencia de…
…el corazón inclusivo de Bill
y la absoluta abnegación de Jerome
y el deseo de Randy de crecer
y la honestidad tan valiente de Chuck
y la sensibilización de espíritu de Violet
y el testimonio profético de la señorita Shirley
y la vibrante energía del Sr. Joe.
La alegría, la alabanza y la gratitud abundan cuando estoy en presencia de estos, mis maestros de oración ¡Amén!
