Unas hermanas junto a una sagrada familia educan a su hija con dignidad

A tiempo para Navidad: una familia estadounidense
encuentra a las religiosas chinas que rescataron a su hija adoptiva

24 de diciembre de 2018

por Melanie Lidman

traducido por Purificación Rodríguez Campaña

La mañana del 2 de diciembre de 2016 comenzó como cualquier día normal para la familia Worley. Robin pasaba la mañana educando en casa a sus hijos: Heidi, de 14 años, y los gemelos Noah y Micah, de 12. Su marido Billy, ingeniero eléctrico, estaba en el trabajo. 

Pero entonces una publicación en Facebook llamó la atención de Robin Worley y su familia de Tennessee cambió para siempre.

"Teagan tiene 4 años, padece acondroplasia y es de China. ¡Es una niña adorable, con hoyuelos y preciosa!",  comenzaba la publicación  . Robin Worley y sus tres hijos también tienen acondroplasia, la forma más común de enanismo que afecta a los huesos largos del cuerpo. Las personas con este tipo de enanismo suelen tener torsos de tamaño promedio, pero brazos y piernas mucho más cortos.

Billy Worley, el esposo de Robin, no tiene enanismo, pero los hijos biológicos de la pareja tenían un 50 % de probabilidades de nacer con esta afección genética. Finalmente, esos tres hijos heredaron el gen del enanismo.

Algo en la publicación hizo que Robin se detuviera en seco. La familia no tenía previsto tener más hijos. Pero un vídeo de Teagan, que según la publicación estaba en acogida, le recordó mucho a su hija. Ambas tenían las mismas características, así que el vídeo la convenció: Teagan debía estar con ellos.

"Simplemente sentimos paz al verlo", recuerda Robin Worley. "No pensamos en la posibilidad de no hacerlo. Sencillamente nos sentimos llamados a ir a buscarla".

Cuando Robin enseñó la publicación a sus hijos, ellos también se enamoraron de inmediato y gritaron: "¡Sí, sí! ¡Queremos una hermana!".

Robin le envió un mensaje emocionado a su esposo junto con la publicación sobre Teagan. Al final del día, ya habían completado la solicitud inicial de adopción y enviaron el depósito a la agencia en el transcurso de la semana.

Les llevó un año y medio de trámites burocráticos, pero Billy y Robin adoptaron a Teagan el 19 de marzo de 2018.

La sonriente niña, que ahora tiene 6 años, se integró perfectamente en la familia, aprendió inglés rápidamente e incluso empezó a leer. Hoy sabe contar hasta 100 y cantará en el coro de la iglesia por Navidad. Celebró su primer Día de Acción de Gracias y está entusiasmada con la tradición familiar del Adviento, que consiste en comer un bombón de la marca Kinder cada día de la estación religiosa, como hacía Robin cuando crecía en Alemania.

Robin envió un mensaje emocionada a su marido sobre la noticia de Teagan. Al final del día ya habían rellenado la solicitud inicial de adopción. En una semana enviaron el depósito a la agencia.

Aunque estaban impacientes por traer por fin a Teagan a casa, los Worley se preguntaban qué podrían contarle sobre sus primeros años de vida. Tenían muy poca información del Instituto de Bienestar Social de Xingtai sobre esos años, salvo que había estado en otra institución para niños discapacitados. Cuando quedó claro que Teagan no tenía ninguna discapacidad mental, la trasladaron a Xingtai, donde podía ser adoptada.

"Nos dieron algunas fotos de ella y solo unas pocas de cuando tenía 3 años", relató Robin Worley. "No paraba de decirle a Billy: 'Ojalá pudiéramos encontrar algo sobre ella'".

La familia siguió buscando información en Internet con la esperanza de encontrar más datos para contar a Teagan cómo era su vida antes de formar parte de la familia.

Y entonces, durante el verano, Billy se encontró con un artículo que escribí para Global Sisters Report (GSR). En agosto de 2017, GSR publicó un artículo sobre las Hermanas de Santa Teresa del Niño Jesús que dirigen las instalaciones de la Familia Liming (Casa del Amanecer), un conjunto de hogares y servicios de rehabilitación para niños con discapacidades graves. Las hermanas están consideradas pioneras en el tratamiento de niños discapacitados en su provincia nororiental de Hebei e imparten formación a instituciones gubernamentales y no gubernamentales de China. Más o menos al mismo tiempo, los Worley también encontraron un documental sobre el ministerio de las Hermanas de Santa Teresa con los niños discapacitados.

Robin me envió un mensaje lleno de esperanza a través de Facebook en octubre sobre el artículo, pidiéndome más información. Dudé en responder. En China viven más de mil millones de personas. Hay miles de orfanatos y miles de plazas para niños discapacitados. Me pregunté qué posibilidades había de que, de todos los orfanatos de ese inmenso país, su hija procediera exactamente del orfanato que yo visité, el Centro de Enfermería de Biancun.

Cuando llamé a Robin, ella estaba animada, esperaba que pudiéramos atar cabos. Yo era menos optimista, pero prometí enviar la foto de Teagan a la Hna. Ma Suling, antigua superiora de la congregación.

"Les escribo porque una familia de Estados Unidos se ha puesto en contacto conmigo. Creen que una hija que adoptaron de China pudo haber pasado algún tiempo en la Familia Liming antes de ser adoptada a la edad de 5 años en marzo", le escribí a Ma. "Su nombre en chino es Tian Xin Yue y su fecha de nacimiento está registrada como el 20 de diciembre de 2012". 

Ma respondió casi de inmediato. "Me alegro de tener noticias de Tian Xin Yue", contestó. "Sí, Tian Xin Yue es de la Familia Liming. La conozco, es muy linda".

Robin Worley aseguró que cada vez que cuenta esta historia a otra familia adoptiva, se quedan "alucinados".

"Mucha gente no conoce la historia de sus hijos", explicó. "Tienen el papeleo del Gobierno, pero realmente no la saben".

Ma pudo facilitar información sobre cómo llegó la niña al orfanato. La abandonaron en invierno en un muro fuera del orfanato poco después de nacer y la descubrieron cuando ya llevaba horas fuera. Al encontrarla las hermanas, la niña estaba azul y morada por el frío y necesitó hospitalización durante una semana debido a una neumonía.

Ma también envió docenas de fotografías de Teagan de bebé. Para los Worley, ver a Teagan de bebé en una excursión a la playa o al zoo o montando en bicicleta con las hermanas disipó su temor de que Teagan tuviera miedo o fuera maltratada durante sus primeros años.

"Se nota que le dedicaron mucho amor", afirmó Robin Worley.

La congregación china se alegró mucho de ver fotos de Teagan en Estados Unidos, señaló Ma. "Nos alegramos mucho cuando vemos a un niño de Liming que ha encontrado una familia para siempre porque sabemos que eso es bueno para él o ella, aunque les queremos mucho", declaró por correo electrónico. "Nos hace muy felices saber que un niño tiene una buena vida con sus padres adoptivos en una nueva familia".

Solo dos niños de Liming han sido adoptados internacionalmente, aunque las hermanas cuidan de varios niños que cumplen los requisitos para ser adoptados, declaró Ma.

Los Worley esperan poder visitar a las Hermanas de Santa Teresa, aunque no será antes de que Teagan tenga edad suficiente para entender el viaje, comentó Robin Worley.

"No sé si ha asimilado que se quedará aquí para siempre, que este es su hogar para siempre", señaló. "A veces dice: 'Cuando volvamos a China', e intentamos asegurarle que este es su hogar".

Los Worley dijeron que el contacto con las Hermanas de Santa Teresa a través de Global Sisters Report ha reforzado su creencia de que la llegada de Teagan a su familia formaba parte del plan de Dios desde el principio. Durante el proceso de adopción, la llegada de Teagan se retrasó debido a problemas con su registro ante el Gobierno chino, algo habitual en el caso de los huérfanos que, según las hermanas, suelen caer en el olvido.

Billy Worley perdió su trabajo de 20 años durante el proceso de adopción y seguía en paro cuando por fin se realizaron los trámites para formalizarla. Según los requisitos de adopción, la familia debe tener unos ingresos estables.

"Billy me miró y me dijo: 'Bueno, supongo que ahora Dios me va a dar un trabajo'", recordó Robin Worley. Al cabo de una semana, Billy había encontrado trabajo en una empresa que antes le había dicho que no le iba a contratar.

De momento, Teagan disfruta de la vida feliz en Tennessee mimada por sus hermanos mayores y deseando que lleguen sus primeras Navidades en Estados Unidos. "Ha sido increíble tener una hermana pequeña, aporta una nueva energía a nuestra familia", afirmó Heidi, de 16 años.

Robin Worley dice que le rompe el corazón pensar en lo que les ocurre a otros huérfanos con discapacidades, especialmente enanismo, que no son adoptados. En China apenas se conoce el enanismo y a veces a los niños discapacitados no se les permite ir a la escuela o se les mantiene en instituciones durante toda su vida. A medida que envejecen, son trasladados de un orfanato infantil a una residencia de ancianos.

Las Hermanas de Santa Teresa se oponen firmemente a ello. Se encargan de escolarizar a todos los niños y tienen centros de formación profesional para adultos con discapacidades, que incluyen clases de arte y música. Los miembros también pueden ganar su propio dinero trabajando en la tienda de segunda mano de la congregación o vendiendo artesanía hecha por los residentes, como cuadros o colgantes de arcilla para el móvil. Algunos graduados de la Familia Liming han estudiado en prestigiosas universidades chinas.

Las hermanas también trabajan individualmente con familias que tienen niños discapacitados proporcionándoles terapia subvencionada para que los padres puedan mantener a sus hijos en casa. Además, las hermanas realizan muchas actividades de divulgación, como espectáculos de talentos protagonizados por los residentes de sus hogares, para sensibilizar al público sobre las discapacidades.

"Queremos que sepas que Xing Yue está con una familia que entiende su condición; de hecho, su enanismo se considera 'normal' en nuestra casa", escribió Billy Worley a las hermanas en el primer correo electrónico que les envié tras presentarlas.

"Algunas personas consideran el enanismo una discapacidad. Yo no lo considero una discapacidad, simplemente digo que es más difícil llegar a las cosas", declaró Robin Worley.

Sin embargo, es consciente de que la singular situación de su familia pone a sus miembros en el foco de atención cada vez que salen, lo quieran o no.

"Les digo a mis hijos que si una familia de cuatro niños de tamaño normal entrara en Walmart, nadie se acordaría de ellos", aseguró.

"Pero a ustedes sí los recordarán y eso conlleva una gran responsabilidad. Son embajadores; Dios los ha bendecido con esto. La gente podrá decir lo que quiera, pero no los conocen. Son embajadores de Dios y del bien".

Worley contó que a veces la gente les insulta o les hace fotos sin permiso, algo que puede resultar denigrante. Pero ella lo ve también como una oportunidad para educar a la gente sobre el enanismo y sobre las personas que son diferentes.

Worley también lleva un blog, Just the Right Size [Justo el tamaño adecuado], en el que expone la historia de su familia y facilita recursos sobre el enanismo.

"Me parecería curioso que, si vieran a alguien en silla de ruedas, no lo grabaran en vídeo ni le dijeran algo [malo]", afirmó. "No sé si es un vestigio del circo Barnum & Bailey. No sé por qué la gente hace estas cosas feas, por qué la gente hace fotos y se queda mirando".

La gente también hacía fotos de su familia en China, aunque los Worley no están seguros de si era porque son personas blancas, personas blancas con un bebé chino o porque Robin tiene enanismo.

"Me encantó estar [en China] con Teagan para poder demostrarles a los chinos: 'Sí, tengo enanismo, pero soy madre, puedo conducir, puedo hacer todo lo que tú puedes hacer'", señaló.

"Estos niños que han nacido con enanismo también son capaces. Estos niños son diferentes, pero no pasa nada, todos somos diferentes; ninguno de nosotros es perfecto. Pero no puedo imaginarme no tener a Teagan en mi vida. Ella ha traído tanta alegría".