Los novicios asisten a una conferencia en la escuela de novicios Effata en Lviv, Ucrania. (Foto: cortesía Scholastica Oleksandra Hulivata)
El número de miembros de las comunidades monásticas es un fenómeno dinámico: algunos llegan para formarse, otros se marchan al cabo de unos años; y otros, tras vivir muchas experiencias y celebrar los aniversarios de sus votos monásticos, pasan a la eternidad.
Los datos estadísticos reflejan los procesos sociales, económicos o culturales que influyen en el número de personas que consagran su vida a Dios. Sin embargo, en lo que respecta a la vocación religiosa, tanto como fenómeno general como en cada caso particular, sigue habiendo cierto misterio y sacramento. Al fin y al cabo, los factores decisivos son la voluntad de Aquel que llama —Dios— y la voluntad de quien responde —una persona humana concreta—.
Podría parecer que las circunstancias que existen hoy en Ucrania son las menos favorables para elegir la vida consagrada. Sin embargo, los hechos dicen lo contrario. El amor de Dios encuentra una respuesta llena de dedicación y sacrificio. ¿De dónde viene esa dedicación en tiempos de guerra, en medio de la oscuridad, el miedo y el odio? Algunos creen que "las condiciones y los tiempos difíciles despiertan corazones sacrificados". De hecho, hay algo de verdad en ello.
Uno de los proyectos más exitosos de la Comisión para Asuntos Monásticos de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana es la escuela de novicios Effata. Iniciado en 2003, el proyecto cobró aún mayor relevancia al comienzo de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, en vista de las crisis y los desafíos de la sociedad.
Effata ofrece cursos de formación para novicios en comunidades monásticas masculinas y femeninas. El programa de formación, de dos años, abarca los fundamentos de la liturgia, la teología, la espiritualidad y la psicología. Los novicios también desarrollan habilidades de comunicación y establecen sólidos canales de cooperación dentro de la comunidad eclesiástica entre representantes de diferentes tradiciones monásticas.
"Creo que los jóvenes consagrados pueden ser la respuesta para aquellos que más han sufrido por la guerra en Ucrania, que han perdido toda esperanza de paz y justicia": Scholastica Oleksandra Hulivata
En el año académico 2024-2025, 25 jóvenes, hombres y mujeres, eligieron el camino de la vida consagrada y comenzaron la formación inicial en sus congregaciones estudiando en este programa, cuyo aspecto de integración merece una atención especial. Al reunirse cada semana, los jóvenes consagrados tienen la oportunidad de compartir lo que están viviendo en tiempo real, buscar conjuntamente respuestas a los retos que plantea el mundo moderno y recibir el apoyo de personas con ideas afines.
Además de las materias que sientan las bases teóricas para el desarrollo ulterior de la vida consagrada, el programa incluye sesiones de formación práctica que les ayudan a ver y responder a los signos concretos de los tiempos. Durante dos años, especialistas de diversos campos de la pastoral y el trabajo social comparten sus conocimientos y habilidades laborales con los grupos más vulnerables y numerosos de la sociedad ucraniana. Cabe destacar el trabajo con los veteranos, el personal militar y sus familias, y aquellos que están sufriendo pérdidas o se encuentran en constante ansiedad debido al cautiverio o la desaparición de familiares.
Por supuesto, la guerra ha afectado a todos sin excepción y ha tenido consecuencias devastadoras para los representantes de todas las categorías de la sociedad, especialmente los más vulnerables. Por ello, muchas instituciones eclesiásticas y comunidades monásticas participan activamente en el voluntariado en las zonas de primera línea, así como en la prestación de apoyo material, psicológico y espiritual a las personas desplazadas, y a quienes han perdido sus hogares o su capacidad de trabajo como consecuencia de la guerra.
Nuestros monasterios también ayudan a los niños huérfanos, a las madres solteras, a los ancianos abandonados o a las personas gravemente enfermas. Este trabajo requiere no solo un deseo sincero y dedicado, sino también una formación versátil. Es precisamente esa formación la que ofrece la escuela de novicios Effata.
¿Por qué los jóvenes eligen hoy la vida consagrada? Sin duda, en nuestra era de ruido y prisas, es bastante difícil escuchar la suave voz de Dios, pero aún es posible. Creo que los jóvenes de hoy eligen una vida de pureza, pobreza y obediencia para responder con su amor muy limitado y variable, pero extremadamente importante, al amor ilimitado e infinito del Señor. Este amor se les revela y se les da a conocer de una manera muy especial e íntima. Por eso, ninguna historia de vida consagrada, como en el pasado, es igual a otra. Aunque es el mismo Señor quien nos llama, ¡nos llama a cada uno de manera diferente, de forma única!
Los novicios participan en un evento Effata. El programa para jóvenes consagrados cobró mayor relevancia al comienzo de la invasión rusa a gran escala de Ucrania. (Foto: cortesía Scholastica Oleksandra Hulivata)
¿Por qué los jóvenes de Ucrania eligen hoy la vida consagrada? A la explicación personal anterior hay que añadir ciertas características individuales de la sociedad ucraniana en los últimos años.
La juventud moderna creció durante la lucha por la soberanía y la independencia de Ucrania. Esta lucha impuso exigencias morales bastante elevadas: vivir y morir por el bien de los demás, así como por los valores que profesan. No hay duda de que la elección de la vida consagrada por parte de los ucranianos está asociada con el servicio no a la humanidad abstracta, sino a conciudadanos concretos. También significa unirse al objetivo común: construir un futuro libre, honesto y justo para Ucrania.
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La siguiente razón es escatológica. Cada uno de nosotros está muy cerca de la muerte, tanto la de otras personas como la nuestra. La muerte es una perspectiva diaria no solo para los militares, sino también para los civiles, a quienes Rusia mata a diario con misiles balísticos, bombardeos de artillería y drones de ataque. Desde la perspectiva de la eternidad, muchas cosas pierden importancia. Los jóvenes de hoy en día son capaces de replantearse el significado de su breve estancia en la tierra para dirigir sus esfuerzos hacia lo eterno, hacia lo que es verdaderamente esencial e indestructible. Es así como muchos de ellos llegan a conocer a Dios, establecen una relación con él y, en última instancia, sacrifican sus propias vidas por el Reino de los Cielos.
La guerra en Ucrania lleva cuatro años y durante este tiempo se han producido muchos cambios, pero la pregunta que se plantea constantemente es: "¿Dónde está Dios?". Creo que los jóvenes consagrados pueden ser la respuesta para aquellos que más han sufrido la guerra en Ucrania, que han perdido toda esperanza de paz y justicia. Al mirar los rostros que brillan con la presencia de Dios, puedo creer que Dios está cerca. Él está con aquellos que más necesitan su presencia. Jesús está con los que sufren. Él está en el corazón mismo de su sufrimiento. Él es capaz de convertir el dolor en alegría, la guerra en paz y la muerte en vida. Por lo tanto, ¡solo en Dios está nuestra esperanza!
Nota: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 20 de octubre de 2025.
