La Hna. Kumiko Sakamoto, de la Congregación del Corazón Inmaculado de María, modera una sesión en pequeños grupos durante un simposio estudiantil sobre la paz y el desarme nuclear celebrado el 10 de agosto en la Escuela Secundaria Femenina Junshin de Nagasaki, Japón. (Foto: Claire Schaeffer-Duffy)
Semanas después de que Nihon Hidankyo, la organización de supervivientes japoneses de la bomba atómica, recibiera el Premio Nobel de la Paz en octubre de 2024, los rectores de cuatro universidades cristianas de Nagasaki (Japón) emitieron una declaración conjunta en la que manifestaban su compromiso con la educación para el desarme nuclear.
Entre los firmantes se encontraba la hermana Kumiko Sakamoto, de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, en Nagasaki, y presidenta de la Universidad Católica Junshin de Nagasaki, que acogió recientemente un simposio para estudiantes japoneses y estadounidenses sobre la paz y el desarme nuclear.
Global Sisters Report (GSR) habló con Sakamoto sobre la declaración conjunta, la historia de Junshin con la bomba atómica y su influencia en su compromiso con la abolición nuclear.
GSR: ¿Por qué usted y sus colegas emitieron la declaración conjunta?
Sakamoto: Hay dos razones. En primer lugar, para expresar nuestro máximo respeto por los extraordinarios esfuerzos de Nihon Hidankyo, [cuyos miembros] —supervivientes del bombardeo atómico— se han levantado de un inmenso sufrimiento para [describir] de forma constante e incansable los horrores de las armas nucleares y defender el valor de la paz.
En segundo lugar, la comunidad internacional actual se enfrenta a una escalada de conflictos y al apoyo a la teoría de la disuasión nuclear, con un aumento de los países que se oponen al Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares. Como único país que ha sufrido un bombardeo atómico, Japón debe reafirmar su compromiso con los principios antinucleares y las medidas encaminadas a la abolición nuclear.
Creo sinceramente que Japón debería defender con firmeza que el abandono de las armas nucleares por parte de todas las naciones es el único camino hacia la paz que le queda a la humanidad. Esperamos que los jóvenes japoneses reconozcan esta responsabilidad.
En la rueda de prensa sobre la declaración conjunta, usted fue la única que pidió a Japón que ratificara el Tratado para la Prohibición de las Armas Nucleares. ¿Por qué hizo este llamamiento público?
Porque Nihon Hidankyo lleva muchos años pidiendo la prohibición de las armas nucleares. Finalmente, obtuvieron el Premio Nobel de la Paz. Esta fue una oportunidad para que amplificáramos su mensaje.
Quizás todos los japoneses sienten este dilema entre [pensar] que debemos protegernos con armas nucleares, como los grandes países, y el hecho de que las armas nucleares lo destruyeron todo, especialmente en Nagasaki e Hiroshima. Tenemos que decir no a las armas nucleares. Es un tema delicado. Como cuestión política, no podíamos decir mucho delante de los políticos, porque Japón quiere la protección que proporcionarían las armas nucleares.
Siento este dilema, pero creo que la mejor manera de construir un mundo pacífico es abolir todas las armas nucleares.
La declaración conjunta señala que las cuatro universidades "sufrieron pérdidas directas e indirectas y devastación a causa de los bombardeos atómicos". ¿Cuáles fueron estas pérdidas para Junshin?
La pérdida de 214 estudiantes que perecieron y la destrucción total de la escuela y el convento por la bomba atómica, que fueron devastadoras.
En particular, la pérdida de 214 estudiantes hizo que la hermana Yasu Ezumi, primera directora de la Escuela Secundaria Femenina Junshin, sufriera profundamente durante el resto de su vida, atormentada por sentimientos de culpa. [Consideró cerrar la escuela]. Sin embargo, los padres de las alumnas fallecidas le rogaron que continuara con la escuela, alegando que sus hijas habían fallecido rezando y cantando los himnos que habían aprendido allí, y expresándole su gratitud.
Esto se convirtió en un factor decisivo para que la hermana continuara con la escuela. [En 1970] fundó Megumi-no-Oka (que significa Colina de la Gracia), la residencia para ancianos víctimas de la bomba atómica situada junto a la Universidad Católica Junshin, con el fin de cuidar a los padres ancianos de las alumnas fallecidas. Como superiora general de nuestra orden, añadió el cuidado de los ancianos supervivientes de la bomba atómica a nuestra labor educativa y misión apostólica.
¿Estaban las alumnas en la escuela cuando se lanzó la bomba?
No. Estaban trabajando en una fábrica de municiones, en la que las alumnas mayores tenían que trabajar en aquella época. Nuestra escuela tenía dormitorios. Durante las vacaciones de verano, las alumnas podían volver a sus casas, especialmente las que vivían lejos. Pero la mayoría tenía que trabajar en la fábrica Mitsubishi, situada junto a nuestro instituto. En esta zona, teníamos un convento; la escuela estaba a unos 1200 metros del hipocentro [de la bomba].
La Escuela Secundaria Femenina Junshin cuatro años después del bombardeo de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. (Foto: cortesía Escuela Secundaria Femenina Junshin)
¿Por qué se sentía culpable la hermana Ezumi, si los estudiantes murieron fuera de la escuela?
Había otra fábrica lejos de la escuela secundaria [a la que fueron asignados los estudiantes de Junshin]. La hermana pidió al responsable [de la movilización de las alumnas] que las trasladara a una fábrica cercana a nuestra escuela. En caso de emergencia, [las hermanas] podrían acudir rápidamente en ayuda de las alumnas para que escaparan del incendio. Quería estar al lado de las alumnas. Pero esta fábrica [cercana a Junshin] quedó destruida, mientras que otras fábricas se salvaron. Por eso se sentía muy culpable.
La hermana Ezumi estaba trabajando en la oficina del director de la escuela cuando explotó la bomba atómica. Todos los edificios de la escuela quedaron destruidos. Ella quedó [atrapada] debajo de un edificio que se incendió. Afortunadamente, un hombre la ayudó a escapar del fuego y la llevó a la montaña donde ahora tenemos nuestra universidad. Se llama Colina de la Gracia, nombre que le dio la hermana Ezumi porque es el lugar donde ella y otras hermanas, profesores y alumnos fueron atendidos y donde encontramos la luz para seguir adelante como escuela y residencia de ancianos.
Después de encontrar la manera de reiniciar la escuela y construir la residencia de ancianos para los padres de los alumnos fallecidos, la culpa [de Ezumi] desapareció poco a poco. Su energía para continuar su trabajo apostólico fue una forma de encontrar la luz y hallar paz.
Llorabas al contar la historia de Ezumi. ¿La conocías?
Decidí ser hermana cuando tenía 13 años. Mis padres me dijeron: "No, es demasiado pronto. Espera al menos hasta los 20 años". Pero yo les respondí: "No, quiero ser hermana". Porque ese año conocí a la hermana Ezumi por primera y última vez. Estaba delante de la capilla. La conocí por casualidad. Le dije: "Hola, hermana. Encantada de conocerla. Soy Kumiko".
Shizuko Mori, estudiante de la Escuela Secundaria Femenina Junshin en la década de 1940. (Foto: cortesía Escuela Secundaria Femenina Junshin)
"Oh, Kumiko, hazte hermana. Trabaja conmigo", me dijo. Era una mujer muy amable, siempre sonriente. Me impresionó mucho su sonrisa y su actitud serena. Fue un momento muy impactante. Entonces decidí ser hermana. Quería trabajar con ella, pero, por desgracia, enfermó de cáncer y murió al año siguiente.
El compromiso de la Universidad Junshin con la educación para la paz parece tener su origen en el deseo de que sus estudiantes conozcan las historias de la guerra.
A medida que los supervivientes de la bomba atómica envejecen, los estudiantes son cada vez más conscientes de su misión de heredar y transmitir sus mensajes a las generaciones más jóvenes y al mundo.
Actualmente, la universidad centra sus esfuerzos en colaborar con la residencia de ancianos para supervivientes de la bomba atómica con el fin de ofrecer a los estudiantes tantas oportunidades como sea posible de escuchar los relatos de primera mano de los supervivientes.
En mi clase, hago hincapié en la importancia de la paz mundial sin armas nucleares. Cuento la historia de Junshin [con la bomba atómica] a los estudiantes de primer año en adelante, para que cuando se gradúen sepan lo que las hermanas y otros estudiantes vivieron y sufrieron.
La estatua de Nuestra Señora de la Misericordia es una lápida conmemorativa para los estudiantes, profesores y miembros del personal de la Escuela Secundaria Femenina Junshin que murieron en el bombardeo atómico de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. (Foto: cortesía Universidad Católica Junshin de Nagasaki)
Siempre animo a los estudiantes a que 'hagan algo' por la abolición de las armas nucleares. Quizás al principio sea difícil actuar; pero, por favor, empiecen por algo, aunque sea muy pequeño.
Tenemos un grupo de estudiantes llamado Green Pieces [Piezas Verdes] en el que los alumnos pueden actuar como guías de la paz en la ciudad y hablar sobre Nagasaki, la historia de la bomba atómica, Hidankyo y muchas otras cosas.
¿Cree que su encuentro con Ezumi en su infancia influyó en su firme compromiso con el desarme nuclear?
Sí, por supuesto. En aquel momento no pensaba en la bomba atómica ni en la guerra. Al recordar aquel momento, quizá ella quería despertar algo en mí.
Como educadora que vivió el bombardeo atómico, inculcó el deseo de una paz duradera en la base misma de su programa educativo en Junshin. Siento que esa vocación especial me fue transmitida, especialmente cuando me convertí en presidenta.
Decidí hablar claramente a los estudiantes sobre la importancia de la paz mundial. Lo habría hecho incluso si me hubiera convertido en presidenta de la Universidad Católica Junshin de Kagoshima o de la Universidad Católica Junshin de Tokio. Quizás lo que subyace en nuestra congregación es la búsqueda de la paz. La paz a través de la abolición nuclear.
Nota: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 23 de septiembre de 2025.
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